Se trata de una caja rectangular de grandes dimensiones (desde 60x40x75 centímetros hasta 1.20x.60x.75 metros) cuyo interior está hecho de metal galvanizado y que está cubierta con madera de triplay. La tapa también es de metal y en ella se coloca el carbón o madera que se encienden para cocinar dentro cualquier tipo de aves o carnes previamente sazonadas.

Con este sistema, el asado parejo de una gran cantidad de carne se logra en menos tiempo, sin tener que supervisar constantemente. Supongamos que queremos asar un cerdo entero para algún festejo familiar. Esta operación nos llevaría solamente tres horas.

-¿Y si no es de China, de dónde?

-La caja china nació en el Caribe y se dice que fue específicamente en Cuba. Ahí, como en muchas otras partes del mundo, era famosa la manera en la que los chinos torturaban a sus prisioneros.

Se supone que de ahí vino la idea de aplicar el principio de la "cámara de torturas" para cocinar. El resultado es un artefacto que además de permitir asar grandes cantidades de carne de cerdo o de cualquier ave, le da un sabor y textura exquisitos.

Un horno casero no siempre tiene la capacidad de cocinar un platillo que baste para una familia numerosa o para una celebración que requiera alimentar a muchas personas al mismo tiempo.

Una caja china instalada ya sea en la terraza o en algún espacio abierto de la casa parece ser la solución menos complicada para poder preparar este tipo de alimentos en grandes cantidades. Se pueden asar hasta 22 kilos de carne a un tiempo.

Además, funciona igualmente en época de frío o de calor.

Cómo preparar un cerdo o lechón en una caja china

1. El cerdo debe estar abierto por el centro, con cuidado de no hacerle cortes a la piel (usualmente lo venden ya abierto). Límpielo bien por dentro y por fuera.

A continuación, marine el cerdo o lechón con los ingredientes de su gusto. Una forma muy sencilla de prepararlo es usando una mezcla de agua con sal que se detalla a continuación.

2. En un recipiente con agua añada sal y revuelva hasta que no quede sal en el fondo. Inyecte al cerdo esta mezcla con una jeringa más o menos a cada 10 centímetros de su superficie; después, moje totalmente la superficie del cerdo con el mismo líquido (si lo desea puede usar caldo)

3. Fije el cerdo (con alambre galvanizado o cable de acero) a las dos rejillas que vienen en la caja china y póngalo boca arriba dentro de la bandeja sobre la que escurre la grasa. Esto es para facilitar el volteado, la idea es que al hacerlo, no se despedace.

4. Coloque la bandeja conteniendo al cerdo enrejillado en el fondo de la caja. Recuerde, con las costillas hacia arriba.

Tape la caja con la bandeja del carbón. (deje una separación de 10 centímetros entre la carne y la bandeja de carbón). Se recomienda que las carnes estén a temperatura ambiente.

5. Encienda el carbón utilizando de cinco a seis kilos de carbón vegetal, prepare dos torres en los extremos (no coloque el carbón en el centro).

6. Esparza bien el carbón hasta que cubra toda la bandeja. Comience a contar el tiempo de cocción a partir de este momento y manténgalo una hora sin destapar. (Luego de aproximadamente una hora y media después que esparció el carbón agregue mas carbón).

7. Cumplida la primera hora, levante la bandeja del carbón y verifique la cocción. De ser necesario, vuelva a tapar y cocine por 30 minutos a una hora más. Si ya está cocido por arriba, voltee el cerdo y cocine otra hora.

Haga cortes a la piel con una separación de 10 a 15 centímetros entre cada uno.

Tenga cuidado de no llegar hasta la carne, corte solamente la piel.

8. Retire la bandeja conteniendo el cerdo y coloque en el fondo el dispositivo para elevarla, este proceso sirve para dorar la piel . Vuelva a colocar la bandeja con el cerdo dentro de la caja, ya sobre el elevador y tápela nuevamente con la bandeja del carbón.

Revise cada 20 minutos el tostado de la piel levantando ligeramente la tapa por una esquina; esta operación la puede repetir hasta que quede a su gusto.

9. Finalmente, levante la bandeja de carbón y retire la bandeja que contiene al cerdo.

Deposite el contenido de la bandeja de grasa en un recipiente aparte y separe el agua de la grasa. Pruebe la carne de sal y rectifíquelo con los condimentos de su elección.

10. Corte en trozos el cerdo y sírvalo. Use un cuchillo para ese efecto, con cuidado, pues la carne estará extremadamente suave.