La llegada del frente frío número 31, el "más fuerte de este invierno", según reportes meteorológicos, provocaría que durante la madrugada de este martes el termómetro registrara niveles cercanos a los cero grados en el municipio de Monterrey, la capital del estado.

La Dirección de Protección Civil estatal alertó que el actual frente frío hará descender la temperatura en las zonas altas del estado hasta los 10 grados bajo cero.

Don Virgilio, de 61 años, no puede salir a recoger leña debido a que perdió una pierna por una infección y su hermana, Martha, es quien sale a buscar troncos y ramas en un arroyo cercano a su domicilio.

Las lluvias que acompañan a este frente frío se han dejado sentir desde la madrugada del lunes y, por lo tanto, esta familia no pudo juntar suficiente leña seca para calentar la habitación de don Virgilio toda la noche.

Tomaron la decisión de romper una vieja silla para calentarse. Las patas del mueble ya arden en la fogata que intenta calentar el "cuarto" de don Virgilio, el cual no tiene ventanas y el helado viento se cuela por todas partes.

"Siempre nos calentamos con leña en esta temporada", comenta el hombre, quien vive en el Cerro de la Campana, una colonia marginada ubicada a pocas cuadras del prestigiado Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).

Justamente un estudio del ITESM arrojó que 30% de la población de la zona metropolitana de Monterrey vive en condiciones de pobreza extrema.

Para la tarde de ayer lunes, el termómetro ya marcaba alrededor de los cinco grados centígrados, y don Virgilio atizaba la leña para que no se apagara el fuego.

"Se duerme en este colchón y se tiene que levantar para que no se apague el fuego", dijo su hermana Martha.

Aunque peligrosa, la práctica de quemar leña, prender anafres y dormir con las estufas encendidas es común en las colonias marginadas de Monterrey, durante la temporada invernal.

De hecho, la mayoría de las muertes a consecuencia del frío o vinculadas con éste registradas en el estado, precisamente son por intoxicación con monóxido de carbono, y las menos por hipotermia.

En este invierno, según reportes oficiales, se han presentado alrededor de una decena de muertes por frío, y cerca de la mitad fueron porque se apagaron las estufas y continuó saliendo gas.

La mañana de este lunes, Protección Civil arrancó un operativo que consiste en el envío de cobertores, alimentos enlatados y atención médica a los habitantes de las zonas rurales de la región.

Además, se abrieron 280 albergues en diferentes puntos del estado, con una capacidad de hasta 100 personas en cada uno.

La Secretaría de Educación Pública del estado anunció que "serán los mismos padres de familia quienes decidan enviar o no a sus hijos a la escuela en estos días".

Don Virgilio vive con su hermana y una hija, quien tiene tres niños. Él duerme en un cuarto casi sin paredes y el resto de la familia en la única habitación que tiene puertas y ventanas.

"Aquí duermo -dice el entrevistado al señalar su cama, cuya cabecera tiene una Virgen de Guadalupe-, junto al fuego pa´no pasar frío".