En lo que va de 2009, las autoridades mexicanas han registrado 3 mil 529 traslados de restos desde Estados Unidos, según cifras de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE).

De acuerdo con la información del ex secretario de la Comisión de Población, Frontera y Asuntos Migratorios del Congreso de la Unión, Edmundo Ramírez Martínez, 662 connacionales habían muerto hasta septiembre en su intento de cruzar la frontera sin papeles.

Agregó que “58% son mujeres, cuyas edades fluctúan entre 14 y 29 años, y con una instrucción de secundaria, que por la pobreza y falta de empleo buscan oportunidades en el país del norte”.

Autoridades consulares señalan que en el último año se incrementó el número de niños y mujeres que murieron en su intento por cruzar la frontera.

Los gastos para traer los cuerpos

El deceso de mexicanos en el extranjero ha implicado que el gobierno federal haya invertido —desde enero de 2008 hasta agosto de 2009— alrededor de 11 mil dólares diarios en promedio para pagar el costo de los trámites y el traslado de los restos de los connacionales.

Un informe de la SRE elaborado por la Dirección General de Protección a Mexicanos en el Exterior, indica que en ese periodo se han gastado 6 millones 442 mil 135 dólares para transportar al país los cadáveres de los “paisanos” que han fallecido en Estados Unidos o en cualquier otra parte del mundo, aunque no en todos los casos los deudos reciben el apoyo económico.

La mayoría de los decesos entre los migrantes se producen tierra adentro. Las estadísticas desde 2000 (un promedio de 8 mil migrantes repatriados al año), confirman que la mayoría de las muertes de mexicanos no se producen cuando cruzan la línea, sino por accidente, homicidio, enfermedad o vejez.

Gestionar la repatriación de quienes fallecen lejos de México, es una labor tan ingrata como engorrosa que, en buena medida, corre a cargo de una red consular que se ve forzada a establecer convenios con varias agencias funerarias para responder a la demanda y subsidiar un servicio que, en promedio, supone un desembolso de mil dólares por caso.

La muerte de los migrantes no es un asunto exclusivo de las representaciones consulares. Recientemente, el traslado de quienes mueren lejos de México se ha convertido en un negocio para empresas que han comenzado a posicionarse.

“Al latino no le gusta hablar de la muerte y mucho menos de comprar un servicio de prepago para arreglar su traslado en caso de fallecimiento”, aseguró José Luis Ontañón Núñez, director de operaciones de Tu Tierra entre tus manos, una empresa de Houston, Texas, que garantiza la repatriación de inmigrantes por 20 dólares al año.

Otros seguros

El gobierno de Guanajuato creó el programa Seguro de Vida del Migrante para que las familias que pierdan a sus seres queridos en Estados Unidos dispongan de respaldo económico y legal.

Por 490 pesos anuales, Banorte ofrece un Seguro de Vida y Repatriación para connacionales que radican en Estados Unidos y Canadá. Cubre la vida del migrante legalizado o no y el regreso del cuerpo al país en caso de muerte; también cubre a los familiares, ya sea cónyuge, padre, madre e hijos. En California, mexicanos crearon Servicios Especiales Profesionales, que por 600 pesos anuales se encarga de estos casos. (Con información de Silvia Otero, reportera; Dinorath Mota y Xóchitl Álvarez, corresponsales)