CULIACÁN, Sin.— Productores de tomate rojo sinaloense se alistan para librar una guerra comercial en caso que Estados Unidos determine boicotear las importaciones de este cultivo; por lo pronto, ya existe allá una alerta sobre el consumo de las variedades mexicanas Roma-Saladette y Bola.
Las exportaciones mexicanas de tomate —Sinaloa aporta casi la mitad—, que el año pasado significaron ingresos por 572 millones de dólares, sufren una nueva ofensiva en los mercados de Estados Unidos, ante la insistente versión de que pueden estar infestados por la bacteria de la salmonela.
En un comunicado conjunto, las secretarías de Agricultura y de Salud exigieron a las autoridades estadounidenses que se concluya, a la brevedad, la investigación que ha iniciado y determine el origen del brote de salmonelosis en 17 entidades de esa nación, en donde hay reportes de un total de 167 pacientes, de los cuales 27 requirieron hospitalización.
Los productores sinaloenses que aportan 45% de las ventas de este fruto agropecuario temen un boicot. El gerente de la Comisión de Investigación y Defensa de las Hortalizas, Mario Haroldo Robles Escalante, expuso que aunque las autoridades estadounidenses no determinan todavía el origen de la contaminación por salmonela en el fruto, algunas informaciones se lo atribuyen al tomate mexicano.
Dado que la bacteria que causa estos brotes fue identificada como Salmonella Saintpaul, que es poco común, ésta puede venir de diversas fuentes: agua, insectos, suelo y excremento de animales domésticos, entre otros, dijo.
Las informaciones que actualmente se manejan en medios de comunicación de Estados Unidos apuntan a que, en este caso, la bacteria proviene de las variedades de tomate rojo Roma y Bola de origen mexicano. “Pero llevan una intención distinta a la alerta emitida, máxime que en Sinaloa no se tiene ningún reporte de casos de salmonelosis por consumos de tomate”, aseguró.
Anunció que de darse una acción formal encaminada a parar el ingreso de esta verdura a Estados Unidos, los legumbreros sinaloenses se alistan para su defensa, consistente ésta en contar con registros de control de siembras, recolección de los frutos, empaque y traslado en camiones refrigerados a la frontera norte.
En la temporada 2006-2007, de las 753 mil 603 toneladas de tomate rojo —en todas sus variedades— exportadas por México, el estado de Sinaloa participó con 316 mil 828 toneladas, en su mayoría Roma y Bola.
Subrayó que llama la atención que el 7 de junio la Administración de Drogas y Alimentos (FUD, por sus siglas en inglés) estadounidense publicó una lista de zonas domésticas y de países donde crece el tomate que no están asociados al brote de la salmonelosis.
De ese listado se desprende que cosechas en proceso de recolección de Canadá, Guatemala, República Dominicana, Puerto Rico e Israel no están bajo investigación, ya que aún no llegan a sus mercados. No obstante, no sucede lo mismo con el producto de los estados de Baja California, Jalisco, Michoacán, San Luis Potosí y Coahuila que aún no exportan.
Sin contacto con la tierra
Dijo que a diferencia de sus competidores del estado de Florida, en México las siembras de tomate rojo se realizan en vara, no a ras de tierra. Además, se adoptan controles de inocuidad y certificación por parte de autoridades mexicanas y empresas extranjeras.
En Sinaloa, desde hace tiempo se siembran nuevas variedades resistentes a la vulnerabilidad climática y plagas, y su maduración en la planta le da mayor sabor, consistencia y vida en anaquel, enumeró el especialista.
