Cuando tenía dos años, Tori Amos tocaba el piano. A los cinco, empezó a componer piezas instrumentales y cuatro años más tarde puso letra a sus primeras canciones. A los 11 fue expulsada del Conservatorio Peabody de Música, en Rockville, bajo el argumento de que no le gustaba leer partituras de música clásica y que estaba empeñada en tocar sus temas de rock favoritos.

De espíritu rebelde, Myra Ellen Amos nació el 28 de agosto de 1963 en Newton, Carolina del Norte. En 1980, ganó un concurso de música y, gracias a ello, editó su primer single en vinilo, “Baltimore”.

El nombre de “Tori” lo adoptó a los 16 años, luego de que el novio de una amiga le sugiriera que sonaba a susurro. La artista quedó encantada con la idea y también le fascinó el hecho de teñirse el cabello de rojo, el que adoptó para toda su vida y por la que es identificada en el mundo musical.

La relación de Tori Amos con su padre es tan cercana que cuentan que éste acompañaba a su hija a tocar en pequeños locales gay e incluso en alguna ocasión él mismo se hizo pasar por un homosexual, a pesar de sus fuertes convicciones religiosas (es un reverendo metodista). Todo con tal de que su pequeña cumpliera su sueño de ingresar profesionalmente al mundo de la música.

Al cumplir los 21 años, la artista se mudó a Los Ángeles. Además de tocar en bares, consiguió otros empleos, uno de los cuales la llevó a aparecer en un anuncio de los cereales Kellogg’s. De ahí surgió la inspiración para componer uno de los temas más populares de su carrera, “Cornflake girl”.

De niña prodigio a payaso. Con ese título, Tori definió el álbum que en 1988 editó con su grupo Y Kant Tori Read que claramente hacía alusión a los años en el conservatorio en los que era incapaz de leer una partitura.

A pesar de su pasión por el heavy metal, dicho álbum tomó un rumbo muy comercial, con música muy ochentera y melódica como hilo conductor, sin ninguna referencia personal, tal como lo plasmó en sus discos posteriores.

Un dato curioso es que en dicho proyecto, el baterista que participó fue Matt Sourum, quien posteriormente se integró a Guns N’ Roses. Su pasión por el rock la ha llevado a grabar versiones de temas originales de Slayer, Depeche Mode, Nirvana, Nine Inch Nails,R.E.M. y Led Zeppelin.

Acompañada de su inseparable piano, Tori Amos debutó en el mainstream en 1992 con el álbum Little Earthquakes. Su disquera se empeñó en promocionarla como “la nueva Joni Mitchell”. Es considerada una “artista de culto” y su fama de “mujer excéntrica” se lo debe a sus comentarios.

Sus canciones tratan temas como el feminismo y el patriarcado, la religión y la mitología, la sexualidad. Incluso su canción “Icicle” habla de los sentimientos de culpa que tenía cuando de adolescente se masturbaba mientras escuchaba a su padre y sus compañeros hablar de religión.

Sus mejores amigos son el escritor Neil Gaiman, al que conoció después de mencionarlo en su canción “Tear in your hand” porque ya era fan suya por aquel entonces y una mujer llamada Beenie, de la que dice estar enamorada, aunque aclara siempre Tori Amos que ella no es lesbiana.

Beenie es el nombre que más veces aparece en sus canciones y otras piezas en las que no se la menciona después Tori ha explicado que son sobre ella. Según ha declarado, su marido (el ingeniero de sonido Mark Hawley) ha tenido que aceptar que el gran amor de Amos es precisamente la mejor amiga.

Michael Stipe (R.E.M.), Björk, PJ Harvey y Trent Reznor (Nine Inch Nails) —con quien se dice tuvo un intenso romance y acabó muy mal por culpa de Courtney Love— son algunas de las figuras que forman, o formaron, parte de su selecto grupo de amistades del medio musical.

Una parte del drama personal que ha vivido Tori Amos son los tres abortos involuntarios que tuvo, hasta que por fin, en 2000, pudo convertirse en madre de una niña llamada Tash.

La canción “Playboy mommy”, en la que se imaginaba cómo sería su hija de no haber abortado la primera vez, se convirtió en uno de los más importantes de su carrera artística.

En 2002, lanzó Scarlet´s walk, una “novela musical” en la que se narran los acontecimientos de la vida de Scarlet, alter ego de la propia Tori, en un viaje por la América tradicional.

En el 2005, escribió con la periodista Ann Powers el libro Tori Amos, Piece by Piece.