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El niño Juan Esteban Aristizábal estaba de vacaciones. Viajaba a Antioquia, de donde son originarios sus padres, para esperar ansioso a que el “culebrero”, también conocido como “curandero” o “yerbatero”, llegara al pueblo los domingos para que, con una surtida selección de plantas, realizara curas medicinales y pócimas que aliviaran desde un dolor muscular hasta el mal de amores.

Aquel niño, 30 años después, ya convertido en el popular cantante de rock pop, Juanes, ha transformado ese recuerdo en un homenaje.

“Recuerdo que el culebrero hablaba muy rápido y muy enredado, me hipnotizaba cómo jugaba con las palabras. Siempre ubiqué a ese personaje, y desde hace tiempo tenía el deseo de hacerle un tributo, porque me parece muy especial. Así nació ‘Yerbatero’, que es una palabra que me gusta mucho porque representa fuerza”, explica Juanes, en entrevista con KIOSKO, durante su visita a México.

Fue así como el colombiano decidió titular al primer sencillo de su quinto álbum en estudio, aún sin nombre y que se lanzará a la venta en diciembre próximo, “Yerbatero”. La canción fue estrenada durante la inauguración de la Copa Mundial de Futbol Sudáfrica 2010, en junio.

Por primera vez en su carrera como solista (después de salir de la banda de heavy metal Ekhymosis), Juanes trabajó con Stephen Lipson (Paul McCartney, Pet Shop Boys, Simple Minds y Jeff Beck), y no con Gustavo Santaolalla como lo hizo en sus cuatro álbumes pasados.

“Gustavo (Santaolalla) y yo somos muy buenos amigos, y no estamos peleados ni nada de eso, simplemente se trata de un momento natural, en el que quería experimentar con otras cosas, darle otro aire a mi música. Sé que él (Gustavo Santaolalla) también está trabajando en otros proyectos, y quizás era el momento de hacerlo naturalmente. Lo hablamos y lo convenimos, y yo estoy muy contento con el resultado”, comenta el músico.

“Haber trabajado con Stephen Lipson, que tiene otro background distinto, que viene de otro país, con otra información, le dio al álbum un sonido diferente, algo que necesitaba Juanes, que necesitaba yo como artista, pero obviamente hay las ganas de trabajar con Gustavo Santaolalla, y seguramente cuando suceda será muy chévere”, señala.

La “malicia” lírica

Tal como lo hizo en su disco Mi sangre (2004), con la canción “La camisa negra”, Juanes volvió a plasmar esa “malicia lírica” que ha caracterizado a una parte de su música en su nueva entrega discográfica en temas como “Regalito”.

“El disco no tiene más que una sola canción que tiene esta onda del doble sentido de la palabra, y es algo que viene natural, lo vengo escuchando desde pequeño. Hay un artista colombiano que ya falleció, Octavio Meza, desde muy pequeño yo escuchaba sus canciones, muy populares en esas cantinas de los pueblos, en especial al que yo iba. A veces pasa que quiero hacer una canción para sentirme así, a veces quiero hacer una canción más social o más seria, o más de amor, una balada, me gusta hacer piezas que tengan diferentes momentos para complementar el disco”, refiere.

En cuanto al sonido que adquirió su quinta entrega discográfica, Juanes lo definió como un disco que tiene más espacios. “Mis álbumes pasados estaban mezclados con instrumentos bastante secos, como en la frente, es más espacial, tiene diferentes planos de la música, la voz, los instrumentos, y digamos también en la ejecución de las guitarras, en fin, tiene como un feeling más espacial un poco, pero manteniendo la esencia de lo que yo hago también”, cuenta.

Las drogas, sobre la mesa

En diversas ocasiones, el ganador de 17 premios Grammy ha hecho público su apoyo para que las drogas naturales sean “despenalizadas”, y de esa forma ayudar a erradicar la violencia que genera la guerra entre bandas de narcotraficantes.

De ahí que el intérprete de canciones como “Volverte a ver” y “A Dios le pido” aplaudiera las declaraciones hechas por el presidente mexicano Felipe Calderón, hace unos días, sobre la necesidad de abrir el debate para discutir la legalización de las drogas en el país.

“Lo celebro mucho. El ex mandatario Vicente Fox también hizo una propuesta para legalizar las drogas, así que cuando Calderón lo dice también, me parece muy importante. Qué bueno que ese posible debate ya comience a hacer ruido, realmente no hay otra opción, la única opción es despenalizarla”, advierte.

“Legalizar es una palabra muy fuerte, tiene muchas connotaciones difíciles, pero despenalizar la mariguana, por ejemplo, para comenzar es el camino más viable. Moralmente no es aceptado, y se necesita de un gobierno, de un líder que no tenga miedo y poner el tema sobre la mesa, ojalá que esa persona sea el presidente de México, o quién sabe quién”, señala el cantante.

Y agrega: “En Colombia, las políticas contra las drogas han fracasado, y es mucho el dinero el que se ha perdido. Y en México, ni hablar, porque lo que está pasando aquí es muy duro, y con guerra no van a pararlo”.

Rock Band, un privilegio en la vida

Desde su infancia en su natal Medellín, Juanes adquirió el gusto por la música. A los nueve años, el cantautor colombiano escuchaba la trova revolucionaria de Silvio Rodríguez, la rumba de Antioquia (conocida como música de carrilera), algunos boleros y corridos, pero fue durante su adolescencia cuando escuchó por primera vez a Metallica y entonces supo que lo suyo sería el rock.

En 2008, durante los premios MTV Latinos, realizados en la ciudad de Guadalajara, Juanes tuvo la oportunidad de conocer a su banda favorita de toda la vida, y expresarle al cantante James Hetfield su devoción por Metallica.

Por eso el hecho de ser el primer músico latino en participar en el popular videojuego Rock Band lo hace sentir muy orgulloso, pese a que un sector de la crítica no estuvo de acuerdo con ello.

“Me siento muy agradecido, el Rock Band es una manera de acercar la música a los niños, a través del juego, de la lúdica y obviamente a la gente que no conoce la música de Juanes. Me llama mucho la atención de cómo mis hijas hoy en día conocen la música de Metallica y The Beatles por este videojuego, es muy chévere”, dice el músico de 38 años.