La cuarta candidata presidencial de la agrupación de partidos que gobiernan en Chile desde el retorno a la democracia en-frentará una segunda vuelta donde sus riva-les de la derecha le pueden superar en votos al sumarlos, pero ella tiene a su favor la ges-tión positiva del actual presidente Ricardo Lagos y también la expectativa de cambio con continuidad que han apoyado chilenas y chilenos en las urnas.

El pasado 11 de diciembre se realizó la primera vuelta de la elección presidencial. La candidata de la Concertación de Partidos por la Democracia, coalición en el poder desde hace 15 años, no alcanzó la mayoría de 50% más un voto, necesario para evitar la segunda vuelta, que se realizará el 15 de enero próximo. Su único rival en esta nueva etapa, el empresario Sebastián Piñera, tiene el enorme reto de aglutinar los votos de la derechista Alianza por Chile, que en la primera etapa se distribuyeron entre él y Joaquín Lavín, ex alcalde de Santiago y que ocupó el tercer lugar.

La situación electoral es compleja dado lo cerrado de la competencia y hace indispensable sumar cada voto de los candidatos perdedores. El Ministerio del Interior dio a conocer los resultados de la elección del 11 de diciembre que dan a la Concertación y a su candidata Michelle Bachelet 45.95% de los votos válidos; en tanto que los candidatos de la derecha repartieron apoyos: Sebastián Piñera, representante de Renovación Nacional, 25.41% y Joaquín Lavín de la Unión Demócrata Independiente el 23.22%.

Por otra parte, en un lejano cuarto sitio se ubicó Tomás Hirsch Goldschmidt, de la coalición Juntos Podemos Más, de orientación de izquierda, con 5.4% de los sufragios.

La segunda vuelta del 15 de enero próximo será, también, la segunda vez que se hace necesaria desde el retorno a la democracia. Patricio Aylwin y Eduardo Frei no la necesitaron. Sí en cambio Ricardo Lagos, actual presidente, que en 2000 enfrentó al ahora derrotado Joaquín Lavín, obteniendo aquél 51.31% y éste 48.69%.

El gran riesgo para el bloque de partidos gobernante, la Concertación, es que la totalidad de la derecha se agrupe y los supere en votos, situación que estuvo a punto de experimentar en 1999 durante la primera vuelta, de ahí la importancia que cobra para Bachelet los casi 400 mil votos de la izquierda agrupada en la coalición Juntos Podemos Más, en cuyo nombre se incluye el acrónimo de Poder Democrático Social.

En Chile rige un sistema binominal diseñado por la dictadura de Augusto Pinochet que ha marginado del Parlamento a la izquierda y ha permitido a la derecha dominar la mitad de los escaños con poco más de un tercio de la votación. Este sistema busca ser reformado y para ello el gobierno anunció el envío al Parlamento de un proyecto de ley, acogiendo una petición en ese sentido de los partidarios de la abanderada oficialista. La eliminación del sistema binominal es también uno de los requisitos de Juntos Podemos Más para apoyar a Bachelet en la segunda ronda.

La Concertación de Partidos por la Democracia ha gobernado en Chile durante tres periodos consecutivos bajo el mandato de dos demócratas cristianos (Patricio Aylwin y Eduardo Frei) y un socialista (Ricardo Lagos). Nacida originalmente como Concertación de Partidos por el "No", para hacer frente a la dictadura de Augusto Pinochet, fue ahí donde logró su primera victoria al vencer al "Sí" en el Plebiscito Nacional de 1988 por 53.21% contra 47.79%, obligando a Augusto Pinochet a convocar elecciones para elegir un gobierno democrático.

El plan original de la Concertación era elegir entre dos mujeres a su candidata, pero el retiro de la demócrata cristiana Soledad Alvear permitió que la socialista Bachelet quedara como candidata única de la Concertación y sus cuatro partidos: Partido Demócrata Cristiano (DC), Partido por la Democracia (PPD), Partido Radical Social Demócrata (PRSD) y Partido Socialista (PS).

Michelle Bachelet es médico de profesión, como Salvador Allende lo fue. Ha ocupado los ministerios de Salud y de Defensa en el actual gobierno, su trabajo es reconocido por su perseverancia y por ser una mujer de decisiones, como aquella en la que a bordo de un minitanque recorrió zonas de desastre natural, marcando la imagen de una mujer al mando de una gran crisis, o las que una y otra vez debe haber tomado como líder de las fuerzas armadas chilenas.

Bachelet es militante del Partido Socialista, su padre, un general, murió a consecuencia de las torturas infringidas por los golpistas. Ella misma no escapó de las persecuciones y encarcelamiento, junto con su madre fueron apresadas y torturadas por la Dirección de Inteligencia Nacional y salieron al exilio. En sus discursos y entrevistas reconoce la vigencia del pensamiento de Salvador Allende y comparte su vocación democrática, la necesidad de justicia social y la importancia de la educación para erradicar la pobreza.

Michelle Bachelet puede convertirse en la primera presidenta de Chile y marcar un nuevo rumbo para una de las naciones más importantes de América Latina. La socialista se encamina a gobernar un país próspero, pero aún dividido por la herida de la dictadura de Augusto Pinochet, que se expresa en un marcado divisionismo político. Su eventual triunfo ampliará los gobiernos de corte centro izquierda en la región, que para finales del próximo años podrían ir desde México hasta el cono sur del continente.

Senador de la República (PRD)