La doctora Orstom es profesora e investigadora de la Universidad de Indiana, en Bloomington, y se ha dedicado por mucho tiempo al análisis de la economía, la gobernanza y el manejo de las llamadas “propiedades comunes”, fundamentalmente por grupos rurales y eminentemente fuera del campo ortodoxo de los mercados establecidos. El premio le fue concedido por “su análisis de la gobernanza económica, especialmente de los ‘comunes’”, y porque sus investigaciones han tratado de establecer cómo ocurre que fuerzas más allá del mercado pueden aportarnos una cooperación organizada de grupos que utilizan recursos comunes. Los estudios de Orstom han mantenido que es necesario llegar a soluciones alternativas a las planteadas por los teóricos del Estado o de la privatización, pues estas soluciones no son las únicas vías para resolver los problemas a los que se enfrentan quienes se apropian de “recursos de uso común”. Sus investigaciones son particularmente relevantes a la luz de los muy actuales problemas ambientales globales y los esfuerzos en curso para alcanzar acuerdos gubernamentales globales.

Elinor Orstom ha influido en la formación de una escuela de pensamiento ligado a su enfoque disciplinario en el IIS de la UNAM, que ha trabajado con ahínco en analizar los sistemas empresariales comunitarios que manejan bosques mexicanos con diversos grados de éxito. Este reconocimiento internacional a su trabajo apoya de manera especial la idea de que nuestras comunidades ejidales, rurales o indígenas, dueñas de los recursos naturales, pueden, en un contexto de adecuada organización social y de un grado razonable de apoyo económico y de mercados apropiados, ser empresarios extremadamente exitosos que, adicionalmente, protegen nuestro capital natural (bosque y/o selvas) con todos los servicios sumados a esa conservación.

Muy pocos en México saben que el nuestro es el país que ocupa el primer lugar mundial en número y extensión de bosques comunitarios certificados internacionalmente por ser manejados de manera sustentable. Ejemplos de ellos son los ejidos de San Juan Nuevo, Michoacán, e Ixtlán de Juárez, Oaxaca. Hay más de 40 de ellos que cubren unas 773 mil hectáreas.

Ciertamente, esta es una superficie relativamente modesta en relación a la total forestal, pero podría ampliarse sensiblemente si se estableciera una política nacional cuidadosa de estímulo a la propagación de estas formas de manejo sustentable de nuestros bosques, y que además constituye un beneficio económico directo a sus dueños, quienes representan la porción más marginada de nuestra sociedad. ¿Podremos esperar ahora que los economistas mexicanos, que toman decisiones en este sentido, se interesen en un tema en que varios hemos insistido para que se diseñen programas de estímulo productivo para nuestras áreas forestales?

jose.sarukhan@hotmail.com

Investigador del Instituto de Ecología de la UNAM

Licenciatura en Biología por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en 1964. En 1968 obtuvo la maestría en Botánica Agrícola en el Colegio de Posgraduados y en 1972 se doctoró en Ecología (University of Wales)

Director del Instituto de Biología de la UNAM, de 1979 a 1985. En 1987 fue designado Coordinador de la Investigación Científica de la propia UNAM y electo Rector en diciembre de 1988 para el periodo 1989-1992 y reelecto en este cargo para el periodo 1993-1996. Es investigador titular en el Instituto de Ecología desde 1988.

Ha publicado más de ciento diez trabajos de investigación y varios libros y ha sido el promotor del principal grupo de investigación ecológica en México, en el Instituto de Ecología de la UNAM.