El estudio comprende 13 países, entre ellos México. Se definió a la clase media (CM) como los hogares con ingresos de 4 mil 286 dólares al año o más, y para comparación con el nivel inferior de ingresos se consideró a este tipo como los hogares que no llegaban al umbral de la CM. Uno de los hallazgos del estudio es que la gente tiende a poseer opiniones diferentes acerca de la democracia y otros tópicos sociales, una vez que han alcanzado un cierto nivel económico.

Un aspecto ambiental encuestado fue sobre la percepción de la contaminación como un problema serio. En ocho de los 13 países, 50% o más de la población considera a la contaminación ambiental como un problema serio; pero sólo en tres países la clase de menor ingreso resiente más la contaminación que la CM: Polonia, México y Argentina. Ignoro qué ocurre en Polonia o Argentina, pero en nuestro caso el resultado puede estar ligado a las condiciones de sanidad de las grandes conurbaciones.

El segundo tema fue si la gente consideraba al calentamiento global como un problema muy serio. En cuatro países, menos de 50% contestó afirmativamente la pregunta (Polonia, Egipto, Rusia y Malasia); mientras que los países con una mayor expresión de preocupación por el calentamiento global fueron Brasil, Chile y Venezuela, donde más de 75% de la población, indistintamente del nivel de ingresos, respondió afirmativamente. En nuestro país, 63% de la CM y 57% de la de menor ingreso afirmaron que el calentamiento global es un serio problema. Esto concuerda con los datos que presenté y discutí en este espacio (EL UNIVERSAL, 9/I/09), así como con el hecho de que las clases de mayores ingresos están más sensibilizadas acerca del tema.

La razón por la que encuentro importante contar con datos de este tipo de encuestas es que los problemas ambientales son en su mayoría consecuencia del comportamiento humano, ya sea individual o colectivo, y que sólo influyendo con información sólida y creíble y con educación acerca de estos problemas se podrá avanzar en su solución.

Otros resultados relativos a México llamaron fuertemente mi atención: apenas 64% de la CM y 54% de menor ingreso declara que una democracia efectiva es muy importante, muy por debajo de Chile, Venezuela y Argentina; es el segundo país más bajo (después de India) en declarar como muy importante tener un tratamiento justo bajo la ley; es uno de los tres con más baja respuesta a la importancia de la libertad de religión, y solamente 33% de la CM y 48% de menor ingreso declaran que la religión es muy importante; Argentina, Chile y México resultan los tres países donde, indistintamente de la clase económica, se expresa que la homosexualidad debe ser socialmente aceptada.

En cuanto a la satisfacción de la gente (contentment) con su nivel de vida, en todos los países la CM declaró estar en una escala de mayor satisfacción que la clase de menos ingresos, lo cual se explica fácilmente; lo que no me pude explicar claramente es que México aparece, con mucho (una diferencia de 15 puntos del siguiente país), como el que declara mayor satisfacción de la clase media; y, nuevamente, junto con Brasil e India, la CM mexicana tiene las mejores expectativas de satisfacción para el futuro.

jose.sarukhan@hotmail.com

Investigador del Instituto de Ecología de la UNAM

Licenciatura en Biología por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en 1964. En 1968 obtuvo la maestría en Botánica Agrícola en el Colegio de Posgraduados y en 1972 se doctoró en Ecología (University of Wales)

Director del Instituto de Biología de la UNAM, de 1979 a 1985. En 1987 fue designado Coordinador de la Investigación Científica de la propia UNAM y electo Rector en diciembre de 1988 para el periodo 1989-1992 y reelecto en este cargo para el periodo 1993-1996. Es investigador titular en el Instituto de Ecología desde 1988.

Ha publicado más de ciento diez trabajos de investigación y varios libros y ha sido el promotor del principal grupo de investigación ecológica en México, en el Instituto de Ecología de la UNAM.