En cierta ocasión, Huémac, que gobernaba en Tula, se encontró con los tlaloque, dioses de la lluvia, y acordó con ellos un juego de pelota, del que era asiduo y hábil practicante el jefe de los toltecas.

Como era cuestión de apostar, los tlaloque le preguntaron a Huémac qué se ganaría en el juego. Y Huémac, confiado en su habilidad y probablemente llevado por la humana ambición, propuso a sus rivales cuál sería el premio: cuentas de jade y plumas de quetzal, cuyo valor estribaba en que se usaban como moneda corriente en el comercio de la época. Los tlaloque aceptaron.

Se impuso Huémac en el juego de pelota y llegó la hora de cobrar. Pero los tlaloque, al fin dioses de la lluvia y protectores de los frutos de la tierra, le ofrecieron al rey tolteca lo que consideraban un premio más valioso: mazorcas verdes por las piedras de jade y hojas verdes también, de maíz, por las plumas de quetzal. Huémac se disgustó y exigió la recompensa prevista en la apuesta: jade legítimo y auténticas plumas de quetzal, de modo que los tlaloque no tuvieron más alternativa que cumplir con el acuerdo para no hacer enojar más al soberano.

Tomó su premio Huémac y se fueron los tlaloque, no sin advertir: “Habrá de padecer necesidad el tolteca y esto a través de cuatro años”. Entonces vinieron heladas y granizo, se secaron los árboles, los nopales y los magueyes. Y hubo sequía, con tanto calor que las piedras se partieron, narra la leyenda recogida en un manuscrito de 1558.

Reproduce León Portilla: “Y se cumplieron los cuatro años en que padecieron hambre los toltecas. Enseguida se les mostraron los tlaloque allá en Chapultepec, allá donde está el agua. Luego del interior del agua vino a salir la mazorca tierna del maíz, lo que se come y se come”. Y los versos finales: “Porque todavía habrán de comer, un poco habrá de sustentarse el tolteca. Luego ya perecerán los toltecas, porque es el mexica quien aquí habrá de habitar”.

Según fuentes indígenas, Huémac se quitó la vida en una cueva (Cincalco) de Chapultepec hacia 1162, después de sufrir en carne propia la decadencia y la ruina del pueblo tolteca.

Ocho siglos después y un poco más, esta leyenda de Huémac parece convertida en síndrome de nuestros tiempos.

El hambre azota a millones de seres humanos en todo el planeta; la soberanía alimentaria, la agricultura sustentable y el derecho a la alimentación están a debate por doquier, en tanto que organismos internacionales convocan a los gobiernos a tomar medidas urgentes para enfrentar una crisis que ya llegó. Aun así, muchos gobernantes siguen aferrados a un modelo agroalimenticio cuyas miserias están a la vista, a contracorriente de una realidad que apabulla y preocupa.

Ciertamente, el hambre no espera. Puede extenderse, pasar de crisis a catástrofe devoradora. Hora es de ir en la búsqueda de la seguridad alimentaria y nutricional, de las reservas estratégicas de alimentos para la humanidad desprotegida, del rango constitucional para el derecho a la alimentación.

Hora es de hacer a un lado las piedras de jade y las plumas de quetzal.

luismaldonado@senado.gob.mx

Senador y presidente del CEN de Convergencia

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