Barack Obama solía describirse como un tipo con un nombre gracioso que es muy flaquito. El senador por Illinois hizo su meteórica carrera política en Chicago, una ciudad con una de las más bajas reputaciones en el ámbito público. Hace cuatro años lo conocí en una reunión con periodistas hispanos durante su campaña al Senado federal.

Obama pidió “cobertura” a los medios en español. Y es que en EU las campañas políticas son financiadas con donaciones privadas, por lo que una “buena cobertura” ahorraría dólares preciosos al presupuesto destinado a comprar publicidad. Hasta donde recuerdo, no gastó un centavo en los medios en español, más bien apeló al apoyo de los latinos basado en la información noticiosa que solicitó. No obstante, sí gastó en los medios en inglés.

En septiembre de 2006 votó en favor de la construcción de un muro en la frontera con México. Entonces accedió a reunirse con el equipo editorial del diario Hoy para explicar su proceder. Ahí reconoció que subestimó la reacción que su voto tendría en la comunidad latina; sin embargo, aseguró que estaba dispuesto a privilegiar la seguridad nacional de sus representados ante el posible símbolo de enemistad que representaría un muro con un país socio y vecino.

El 14 de marzo pasado lo vi en condiciones muy distintas. El precandidato se reunió con la junta editorial del diario Chicago Tribune. Jamás había observado la sala de juntas copada por más de dos docenas de periodistas deseosos de interrogar y escuchar a quien puede ser el primer presidente negro de EU.

El hombre que se mofaba de su nombre y que señalaba su delgadez como una característica que lo define adquirió una gran fama. En la Torre Tribune, sede del corporativo del Chicago Tribune y Hoy, hay cientos de periodistas acostumbrados a ver desfilar igual a legisladores que a funcionarios federales, estatales, o locales que asisten para ser entrevistados. Ninguno causa conmoción, pero cuando Obama visitó el lugar había mujeres de todas las razas esperando verlo pasar, la redacción permanecía impaciente para observarlo partir y hasta le pidieron que aceptara una sesión especial de fotos. Tim McNulty, miembro de la junta editorial escribió: “era como si Bono (el vocalista de U2) hubiera visitado la redacción”.

Los estadounidenses están cansados de la influencia que tienen los intereses especiales en los cuerpos legislativos, de la corrupción pública y privada, y sienten gran decepción por su presidente. Por ello, Barack Obama acertó en usar una retórica de reconciliación nacional y renovación. Pero, ¿sabe cómo concretar las expectativas que ha despertado? Sin duda es un hombre inteligente pero exhibe contradicciones entre su mensaje y las políticas que aplicaría en la Presidencia. Ojalá que si es electo no pida hablar con “el presidente de Canadá”, como un día comentó, teniendo ese país un primer ministro. Que su disposición expresa de colaborar al progreso de México no sea a través de medidas proteccionistas que descarrilen el TLC.

Obama es joven e inexperto; sin embargo, cuenta con un margen muy pequeño para equivocarse porque tanto la prosperidad interna como el liderazgo internacional de EU se han visto minados. Hoy puede comenzar por ser coherente entre su magnífica oratoria motivacional y las políticas que promete ejecutar en la Casa Blanca.

<b>El autor es jefe de la página editorial del diario Hoy</b><p>