| Como podemos ver en los medios de comunicación, el mundo está convulsionado por diversos motivos empezando por los desastres naturales, en los que hasta ahora poco se puede hacer para prevenir sus estragos. Son los casos de lo sucedido en Myanmar y en China, que han provocado miles de muertos. A estos asuntos se añaden los altos precios del petróleo y la crisis alimentaria en casi todo el mundo, cuyas consecuencias económicas y sociales apenas estamos vislumbrando. Además, en algunos países como el nuestro se suma el complejo problema del narcotráfico, hoy desatado en su desafío al gobierno, con las mafias peleando entre sí y dejando una impresión de inseguridad en muchas de nuestras ciudades. Frente a los asuntos anteriores hay noticias que casi pasan desapercibidas, pero que son relevantes e importantes, por lo que han representado para México y el resto de América Latina. Me refiero a la celebración del 60 aniversario de la creación de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), organismo dependiente de la ONU, y que lo celebró la última semana de abril con la participación de varios ex presidentes de la región y de la presidenta de Chile, la señora Michelle Bachelet. Como muchas cosas que han pasado en América Latina, el nacimiento de la Cepal no fue fácil. Es más, su creación no estaba considerada por los miembros de la ONU en aquella época, pues su preocupación era la reconstrucción del continente europeo a raíz de la Segunda Guerra Mundial, y la propuesta era hacer una comisión para Europa. Fue un ilustre diplomático chileno, don Hernán Santa Cruz, quien propuso al máximo organismo la necesidad de la creación de la Cepal, lo cual fue finalmente aceptado, y quien dio el principal sustento académico para la generación de un pensamiento regional fue don Raúl Prebisch. Desde 1948 la Cepal ha contribuido al desarrollo del pensamiento económico-social latinoamericano de una manera que podríamos calificar de ejemplar, y ha contado con muchas personalidades entre las que se encuentran, porque sería muy difícil mencionar a todas, Celso Furtado, Fernando Henrique Cardoso, Enzo Faletto, Fernando Fajnzylber, Osvaldo Sunkel y el mexicano Juan F. Noyola, muerto prematura y trágicamente, en cuyo honor el Colegio de Economistas premia los mejores trabajos en economía que se producen en México. Por diversos motivos el camino seguido no ha sido fácil. En los inicios de la Cepal nuestras economías estaban condicionadas por la situación de las cuentas con el exterior, lo cual nos hacía mayormente dependientes e impedía un proceso acelerado de industrialización que se pensaba necesario para superar la pobreza y sobre todo para borrar la mancha negra que a pesar de todos los esfuerzos tenemos: ser el continente más desigual. Casi todos los países de la región nos embarcamos en un proyecto de sustitución acelerada de importaciones, que dio resultados parciales y desarrolló una industrialización incipiente, protegida fundamentalmente por el Estado y que permitió una creación aceptable de empleos. Esta política, por supuesto, iba en contra de los grandes intereses, sobre todo del mundo capitalista desarrollado. Por ello, varios de esos gobiernos y algunos de los organismos multilaterales afines a ellos no hacían más que criticar y denostar a la Cepal. Toda política económica que no se revisa y adecua a la realidad tiende a la obsolescencia y a convertirse en un obstáculo. Esto fue lo que sucedió en América Latina, en momentos en se iniciaron los shocks petroleros que aceleraron la inflación y sobre todo el crecimiento de las deudas externas. A este panorama económico se le agregó la negra noche de muchos de nuestros hermanos latinoamericanos, con la llegada de dictaduras feroces y asesinas impulsadas por el gobierno estadounidense, como ha sido demostrado, que trajeron el neoliberalismo rampante como política económica y del cual ahora se están arrepintiendo muchos de sus promotores. A este periodo se le ha denominado desde hace muchos años “la década perdida” de América Latina. La Cepal tuvo que subsistir en Chile con el régimen del asesino de Pinochet, y gracias a la habilidad de Enrique Iglesias y sus colaboradores se pudo seguir haciendo pensamiento económico latinoamericano, sin la influencia del Consenso de Washington, que estaba desbordado empeñado en la apertura total de los mercados y la firma a como diera lugar y a cualquier costo de los tratados de libre comercio, cuyos efectos sobre todo en el campo los estamos pagando ahora. La trasformación productiva con equidad ha sido la bandera de la comisión desde hace varios años. Tomando en cuenta que hoy en nuestro subcontinente la pobreza abarca a casi 200 millones de ciudadanos y todo apunta a que volveremos a ver crecer la pobreza debido a los altos precios en los alimentos. Esta semana hemos conocido la noticia de la designación realizada por el secretario general de la ONU de la doctora Alicia Bárcena como secretaria ejecutiva de la Cepal, lo cual nos debe dar mucho gusto que esta distinguida egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México dirija los destinos de la organización. Las condiciones económico-sociales de nuestra América Latina y el Caribe serían mucho peores si no hubiera sido creada la Cepal. Es por eso que se le debe seguir apoyando, pues muchas de sus propuestas han sido de avanzada y ha defendido fundamentalmente el pensamiento original de la región. Analista político y economista | 
