BARCELONA.— El Barcelona afronta hoy el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey ante el Valencia, convencido de que su estado de ánimo y su inercia ascendente debe alcanzarle también para convertirse en finalista del torneo.

El equipo de Frank Rijkaard ha recuperado las mejores sensaciones en el último mes, pues ha recortado siete de nueve puntos de desventaja con el Real Madrid en la Liga española, y permanece con vida en la Copa del Rey y en la Champions League, con grandes posibilidad de avanzar en ambos torneos.

El timonel holandés dejó fuera de la convocatoria para este partido a los mexicanos Rafael Márquez y Giovani dos Santos, así como al brasileño Ronaldinho; Márquez aún no se recupera de la contusión en el pie sufrida ante el Celtic.

Pese a ello el equipo culé parece llegar al momento decisivo de la temporada en el mejor momento de forma y Rijkaard parece estar ganando la batalla por el banquillo del Barcelona la próxima campaña, alejando el fantasma del portugués José Mourinho.

“Mourinho es un gran entrenador, pero estamos muy contentos con Frank”, aseguró el vicepresidente deportivo del club, Marc Ingla, en una entrevista radiofónica, mientras que el diario Sport tituló que “Rijkaard no tiene rival”.

La situación que vive el Barcelona no podría ser más opuesta a la del Valencia. Eliminado ya de la Champions, el conjunto che languidece en la novena plaza de la Liga española y se agarra a la Copa como la única tabla de salvación en una horrible temporada marcada por una mayúscula crisis institucional.

Incluso apenas se habla de futbol en la ciudad naranjera por excelencia, donde la “guerra civil” entre el presidente Juan Soler y el ex capitán del equipo David Albelda ocupa todos los titulares.

Albelda fue apartado, junto a Santiago Cañizares y Miguel Ángel Angulo, de las convocatorias del equipo por el técnico Ronald Koeman, por lo que denunció al club y pide 75 millones de dólares de indemnización por haber sido despedido.