NUEVA YORK.— Rafael Nadal tuvo que relucir toda su casta de campeón ante un tenaz Sam Querrey para acceder a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.

Aunque cedió su primer set del torneo, el número uno del mundo cantó victoria 6-2, 5-7, 7-6 (2) y 6-3 frente al local Querrey, un jugador de modestos antecedentes, no preclasificado y que le jugó al español sin complejos.

Nadal logró así acceder a la ronda de los ocho mejores del Open por segunda vez en seis ediciones.

Para seguir adelante en su objetivo de alzarse con su tercer título del Grand Slam del año, Nadal deberá batirse con otro estadounidense sin preclasificación. Se trata de Mardy Fish, quien por primera vez en nueve intentos se metió a los cuartos de final tras ganarle 7-5, 6-2 y 6-2 al francés Gael Monfils.

Hace dos años, Nadal sucumbió en cuartos, pero en el horizonte se anima por incrustar su nombre en un grupo selecto. Busca emular a Rod Laver, Pete Sampras y Roger Federer como el cuarto hombre que conquista tres Grand Slams consecutivos.

Nadal ganó cómodamente el primer set y todo perfilaba para un trámite expedito, pero Querrey remontó un 5-4 en contra en el segundo set para igualar.

“Fue un partido bastante cambiante´´, contó Nadal. “Primero estaba cometiendo muchos errores... regalando muchos puntos. Todo se me complicó tras el 5-4, jugué muy mal ese game”.

El español se sacudió inmediatamente y supo contener la acometida al llevarse el tercer parcial en un desempate en el que ganó los últimos cuatro puntos.

“Lo bueno que puedo valorar es que en el tiebreak pude tener mi mejor nivel del partido.”

Luego, en el cuarto, levantó una media docena de bolas de quiebre para minar la resistencia de Querrey en el séptimo game y despegarse 5-2.

Para hoy el suizo Roger Federer, segundo en el ránking de la ATP y quien intenta refrendar su título en el US Open, se enfrenta al ruso Igor Andreev (23).

Mientras tanto en la rama femenina, Venus Williams (7) cumplió con la parte que faltaba para un duelo fraternal en cuartos de final contra su hermana Serena al vencer 6-1 y 6-3 a Agnieszka Radwanska.

Además, la rusa Dinara Safina (6) se deshizo 7-5 y 6-0 de la alemana Anna-Lena Groenefeld. Cumpliendo la mejor campaña de su carrera, en la que perdió las finales de Roland Garros y Olímpicos, Safina se las verá con la italiana Flavia Pennetta, quien despachó 6-3 y 6-0 a la francesa Amelie Mauresmo. En uno de los duelos más atractivos para hoy la rusa Elena Dementieva enfrenta a la suiza Patty Schnyder.