leon.giron@eluniversal.com.mxPHOENIX.— Chocar durante media hora contra una pared del mismo peso, altura y con la intención de pasar encima de uno, tiene sus consecuencias. Algunas de estas muy caras para los jugadores de futbol americano.
Las lesiones cerebrales en la NFL han pasado de ser un mito, a un tema de preocupación, y aún en pleno festejo del Super Bowl XLII entre los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Gigantes de Nueva York, la liga se ha tomado tiempo para reflexionar en los casos de jugadores retirados que sufren de estos males y que en algunos casos han terminado con sus vidas.
“Hemos sido muy claros en la importancia de las conmociones cerebrales como un problema médico”, señaló el Comisionado de la NFL, Roger Goodell.
“Hemos hecho muchas investigaciones y se harán estudios con todos los jugadores para que estén plenamente conscientes de los peligros que este tipo de lesiones implican”.
Casos como los de Mike Webster, ex centro de los Acereros de Pittsburgh que murió en la soledad, y con un evidente cuadro de demencia, además del suicidio del ex profundo de las Águilas de Filadelfia, Andre Waters, y las declaraciones de que el ex linebacker de los Patriotas, Ted Johnson, quien señaló que tiene enormes lapsos de amnesia, son escalofriantes.
Los golpes en la NFL son brutales, la adrenalina está al máximo y mitiga el dolor. Pero es el orgullo el que puede provocar un padecimiento que los acompañará el resto de su vida, haciéndola miserable en el proceso y con un desenlace por demás triste.
“El orgullo juega un papel, porque no quieres mostrarte débil ante tu coach”, comentó el ex esquinero Troy Vincent, representante de la Asociación de Jugadores de la NFL.
“Pero deben de ir de inmediato con el médico del equipo y decirles el tipo de problema que tienen, porque tu carrera y tu vida podrían estar en peligro”, aseguró una y otra vez.
Y en grave peligro, aunque Gene Upshaw, presidente del Sindicato de Jugadores no parece muy preocupado al respecto, minimizando el hecho de que 137 ex jugadores de la NFL hayan solicitado un apoyo del “Plan 88”, que entregaría 88 mil dólares a cada jugador que haya sufrido de este tipo de lesiones.
“No, no estoy de acuerdo en que los jugadores sufren más demencia que la población general”, replicó Upshaw, ex liniero ofensivo de los Raiders de Oakland en los 70.
Sin embargo, el líder sindical, mostró su respaldo hacia los jugadores retirados, señalando que mientras él esté al frente de la Unión, no tienen nada de qué preocuparse.
“Nunca le he dado la espalda a un jugador retirado y estoy seguro que nunca se la daré”, señaló en tono serio y voz grave.
“A veces no estoy satisfecho con el resultado de mis decisiones, pero nunca he abandonado a un jugador”.
Es por eso que la NFLPA (por sus siglas en inglés) ha decidido que la mejor manera de lidiar con los traumas cerebrales es precisamente la prevención.
“Tenemos un programa en donde los jugadores mismos alertan a los médicos”, comentó Vincent, quien brillara con Filadelfia y Búfalo. “Si un jugador ve a un compañero con la mirada perdida, ausente, ya sea en las bandas o en el huddle, de inmediato debe asistir con un médico”.
El problema principal en este tipo de lesiones, es que la intensidad de la misma y el umbral de dolor de cada persona dificulta conocer la gravedad del trauma de forma inmediata, dificultando el accionar médico.
“Cada conmoción es distinta”, señaló Vincent. “He asistido a varias clínicas médicas, he platicado con varios doctores y hasta he estado presente en simposiums especializados y sigo sin saber a ciencia cierta que es una conmoción cerebral”.
Juan Manuel Huesca, médico encargado de cuidar la salud de los Borregos Campus Estado de México comentó que el estilo desordenado que muchos jugadores tienen tras el retiro, tiene mucho que ver en algunas secuelas degenerativas.
“Cuando un jugador se retira, muchas veces sigue el mismo régimen alimentario y no es correcto. Muchos de ellos caen en el sobrepeso y la mala alimentación. Esas son dos razones que incrementan los peligros”, comentó.
