LONDRES (AP).— Inglaterra, humillada por el papelón de perderse el viaje a la Eurocopa del año próximo, no dejó pasar las 24 horas para despedir a su técnico Steve McClaren.El presidente de la Asociación de Futbol Inglesa, Geoff Thompson, anunció la rescisión inmediata de los contratos de McClaren y de su asistente Terry Venables, un día después de una derrota como locales frente a Croacia.
Inglaterra necesitaba sólo un empate en el estadio Wembley para meterse a la Eurocopa, pero perdió por 3-2 ante Croacia la noche del miércoles. Los croatas ya se habían clasificado, y el otro boleto del Grupo E fue conseguido por Rusia tras vencer a Andorra.
La Eurocopa de Austria y Suiza será el primer torneo de envergadura del que los ingleses quedan marginados desde el mundial de 1994. También es la primera ocasión que Inglaterra está fuera de la Eurocopa desde 1984.
“Al final de cuentas se trata de mi responsabilidad”, dijo McClaren. “Cuando asumí, estaba consciente de que todo depende de los resultados. Y en mi caso fue con esta eliminatoria. Que me juzguen con eso y la gente lo ha hecho”.
Después del partido, McClaren dijo que no renunciaría, pero la junta directiva de la Asociación de Futbol convocó a una reunión de consejo en la mañana del jueves para pronunciarse sobre el cese.
“Es un día triste el perder el trabajo, y yo entiendo la decisión de la FA”, declaró McClaren. “Nunca le he rehuido a nada y nunca quise. No hay motivos”.
La clasificación a un torneo grande es probablemente el requisito mínimo, dijo el jefe ejecutivo de la asociación, Brian Barwick, en conferencia de prensa. “Creo que Steve piensa lo mismo”.
McClaren tuvo con la selección nueve victorias, cinco derrotas y cuatro empates. Su gestión de 18 meses fue la más corta de un entrenador de la selección.
“Es cierto que no tenemos un derecho divino de jugar en los torneos grandes, pero se debe esperar conseguir la clasificación”, indicó Thompson.
“Nos sentimos avergonzados”, añadió. “Nuestra expectativa, como uno de los grandes de Europa, es clasificar a los campeonatos europeos y los mundiales. Estamos extremadamente decepcionados, como todos los hinchas”.
La FA también ha sido blanco de críticas, y Barbick tuvo el inusual gesto de ofrecer disculpas a la afición.
