RÍO DE JANEIRO.— Como una pantera, ágil y sigilosa, la taekwondoín mexicana Iridia Salazar salió al tatami del pabellón 4-A para quitar del camino a las cuatro rivales que se interponían entre ella y su sueño de convertirse en bicampeona panamericana.La última de las barreras era la canadiense Shannon Condie, quien cayó 4-0 y tuvo que conformarse con la plata, mientras que el bronce fue para la cubana Yaimara Rosario y la argentina Rocio Boudy.
Para el combate final contra la canadiense, Salazar salió dispuesta a colgarse el oro, siempre hacia adelante y con una actitud de combate que pronto avasalló a su opositora.
Apenas a 30 segundos de combate, la mexicana lanzó una patada a la cabeza, valiéndose de su espigada figura y la ventaja que le daba su estatura sobre la rival. Aunque no marcó punto sirivió para que Condie se amedrentara.
El siguiente embate fue el que abrió el marcador, Salazar utilizó una buena estrategia de defensa sobre su contrincante. La canadiense se fue al frente, pero Iridia utilizó su velocidad para un contraataque donde le conectó una combinación de patadas a los costados, mismos que hicieron blanco perfecto.
Cuando parecía que el primer round se desvanecería con tan sólo dos puntos de ventaja para la mexicana, ésta concretó el tercero, una patada lateral sobre el costado derecho de la canadiense cayó con 20 segundos restantes.
Durante el segundo round, la mexicana salió a aumentar la ventaja ante una canadiense que no podía descifrar cómo contrarrestar su velocidad. Tras un minuto y medio, Iridia conectó el definitivo punto.
En el último round, Salazar ya tenía medida a su oponente y la rondaba como hacen los felinos antes de abalanzarse sobre una presa, Condie intentaba amedrentar a Salazar con palabras, incitándola a acercarse para ver si podía conectarle algún punto aprovechándose de un momento de descontrol por parte de la mexicana, pero Iridia no cayó en su juego. “Me gritaba que me iba a ganar y yo pensaba: ‘Ay, sí cabrona... tómala’”.
La mexicana se limitó a concentrarse al máximo, mientras era arropada por el calor de los pocos mexicanos que había y la solidaridad de los brasileños que aplaudían su entrega. Conforme los segundos transcurrían, Condie se mostraba cada vez más desesperada y a 10 segundos del final, las voces de más de 100 asistentes gritando la cuenta regresiva no ayudaron tampoco.
La chicharra indicando el final del combate sonó e Iridia dio un salto, abrazó fugazmente a su contrincante y corrió a abrazar a su padre.
La mexicana, quien llegaba a Río de Janeiro como la campeona defensora tras su medalla en los Juegos de Santo Domingo 2003, hizo valer su jerarquía desde el primer combate cuando despachó por 4-0 a la dominicana Falcar Dinanyins.
La segunda víctima fue la venezolana Miladys Mariño, quien sucumbió 2-0, un preludio para el que sería el combate más complicado de Salazar, el que sostuvo frente a la cubana Yaimara Rosario, quien vendió cara la derrota 2-1.
La victoria de Iridia representó la única en la jornada de taekwondo para México, pues el otro competidor, Idulio Islas perdió en el primer combate contra el peruano Meter López, quien ganó la plata tras caer ante el brasileño Diogo Silva que le dio el primer oro a su país.
