Singh había asistido a Bay Hill durante 15 años. Nunca terminó mejor que tres segundos lugares y una gran sensación de frustración. Cómo olvidar ese cierre con dos bogeys, en 1994 cuando perdió ante Loren Roberts, o la bola en el agua en el 18 dos años atrás cuando Kenny Perry se llevó el título.

Pero este año se aseguró de que eso no volviera a suceder ayer.

Singh jugó tan bien el principio y mitad de su ronda que no importaba qué tan mal le fuera al final. Aún con un final de bogey, bogey, par, el golfista de Fidji logró igualar el mejor score en una ronda final de este torneo con 67 golpes, tres bajo par, lo que le dio el triunfo por dos golpes sobre Rocco Mediate.

"Sabía lo difícil que era Bay Hill en domingo", dijo. "Fue un gran sentimiento estar parado ahí en el tee del 18 sabiendo que no tenía que hacer par para ganar el torneo", agregó el golfista de 44 años.

Se mantuvo fuera de problemas y terminó haciendo par de cualquier modo. Singh, quien terminó con un score total de 272 golpes, ocho bajo par, se convirtió en el primer ganador múltiple este año en la PGA.

Su carrera número 31 lo empató con Harry Cooper de Inglaterra con el mayor número de victorias para un extranjero en el tour.

"Adoro este lugar", dijo Singh. "Odio el hoyo 18 pero adoro el resto del campo. Se siente genial. Haber ganado el torneo de Jack y ahora el de Arnie es genial".

Mediate por su parte salvó el par tres veces para mantener las esperanzas vivas de contender por el título, sólo para meterse en problemas en el 18 donde cometió un bogey y terminó firmando una poderosa tarjeta de 67 golpes.

Tiger Woods, uno de los favoritos para ganar este evento, le regaló a los fanáticos un dramático final pero no el que todos esperaban.

Su oportunidad de coronarse en Bay Hill terminó con un doble bogey en el hoyo 11 y luego el día empeoró. Woods envió su tiro de salida al agua en el hoyo 17, par tres y cometió doble bogey. Después de sacarla del rough del 18, pegó su tercer tiro al agua y cometió un triple bogey para acumular 43 golpes en el back nine.

El estadounidense cerró su ronda con 76 golpes, seis sobre par, su score más alto en un torneo regular de la PGA desde que firmó una tarjeta con ese mismo score hace cuatro años en la tercera ronda del Memorial.Woods terminó empatado en en lugar 22, para terminar con su racha de 13 top 10 consecutivos a nievel mundial. Nueve de esos fueron conseguidos en la PGA.

Tiger Woods dejó el campo sin hacer comentarios.

Las palabras más dulces en cambio, vinieron de Palmer, quien le dió a Singh una invitación en 1993 para jugar este torneo cuando el golfista de Fidji no era conocido. Finalmente Vijay terminó esa temporada como el novato del año y nunca dejó de asistir a Bay Hill.

Palmer lo esperaba ya cuando venía caminando paso a paso del green del hoyo 18.

"Arnold me dijo ´bueno, bien hecho. Fue mucho tiempo compitiendo´", dijo Singh quien hizo gala de su mejor golf para salir de situaciones problemáticas en el campo.

Vijay se apuntó cuatro birdies en cinco hoyos para cerrar la primera parte de su recorrido. Para la segunda parte ya tenía encima un bogey que cometió en el hoyo 11.

Decidió arriesgar y subirse al green del hoyo 12, par 5, en dos, pero su tiro cayó abajo de un árbol a la izquierda del green.

Pensando que se encontraba en problemas, Singh se maravilló al ver que había un espacio entre las ramas para enviar su bola al green, y se sorprendió aún más de ver cómo su putt de 20 pies caía en el hoyo para lograr un birdie.

Básicamente Singh selló la victoria tres hoyos después cuando envió la bola sobre la esquina de dos cassas y un grupo de árboles de Magnolia en el hoyo 15, le pegó tan fuerte que cuando llegó al green sólo tuvo que rodar la bola dos pies para adjudicarse unbirdie.

Esto le dio espacio para cometer errores y lo aprovechó con un par de bogeys en el 16 y 17 que sólo afectaron el margen por el cual ganó.

"Me hace creer que áun puedo ganar y ser mejor que muchos de mis contrincantes", dijo Singh.