En la madrugada del martes el estratega del Tri acusó: "Manolo Lapuente no quiere que haga más que él, y así son todos. Eso es envidia", a lo que el ahora directivo azulcrema responde con ´guante blanco y corbata´.

Encumbrado como uno de los mejores estrategas mexicanos a partir de la obtención de cinco títulos de Liga, la conquista de la Copa Confederaciones 1999 y la actuación más destacada en un Mundial (1998) celebrado en Europa, con ocho goles, Lapuente ríe por dentro ante las quejas de La Volpe.

"No... a mí, la verdad, no me importa. Esas son, a lo mejor, presiones que no me interesa discutirlas, pero puede ser que yo tenga envidia... de la buena, de la buena, porque obviamente es un lugar envidiable en el que está. Entonces, que no lo eche a perder, que no le dé de patadas al pesebre, yo nunca se las di, al contrario. Cuidé mi pesebre, cuidé mi casa y las cosas salieron bien y logramos meter ocho goles. Creo que es la primera selección que los cumple".

Satisfecho aún por aquella participación, en Francia 98, en la que "estuvimos a un poquito de dar el siguiente paso", el vicepresidente águila comparte su experiencia, en la que lejos de sentirse presionado -como estima un sociólogo en torno al comportamiento de La Volpe- percibía "una satisfacción inmensa por participar en una Copa Mundial".

Según Lapuente es una alegría tremenda competir, "porque uno sabe que las críticas y comentarios van a surgir por razones lógicas, debido a que soy un hombre público y pueden criticarme, pero a mí lo que menos me preocupó fue eso. Guardé una estabilidad emocional muy grande, con una ilusión sobre mi trabajo y sabiendo que lo iba a hacer bien".

Además, prosigue, "con resultados adversos, que para mí es como se fortalece el asunto. Yo creo que la base del éxito es que hay que saber perder, porque si no, no asimilas el triunfo, lo que puedes llegar a hacer. De las derrotas se aprende".

Por esa circunstancia "no tenía miedo de perder, lo digo de mi persona, no sé qué haya ocurrido con la otra (La Volpe) ni soy quién para meterme en eso, pero mi estabilidad la equiparaba con dos cosas: el gusto de estar en el Mundial y las ganas de hacerlo bien y pienso que sí se conformó un equipo muy fuerte".

-¿Qué tanto puede afectar a los muchachos que se genere tanto comentario adverso?

-Ya me puso en boca la Selección, que no quiero hablar de ella ni ser partícipe, si es que hay alguna inestabilidad en eso. No quiero desestabilizar a nadie de la Selección, empezando por su técnico.

Sin embargo, "espero que tengamos éxito por el bien de todo el futbol mexicano, porque lo que se está jugando es el nivel y el prestigio".

Antes de irse al Mundial, en 1998, Lapuente convocó a todos los técnicos en un hotel -sólo faltó uno- y ahí Alfredo Tena le dijo: ´No necesitas pedirnos ayuda. Creo que todos estamos dispuestos a hacer lo que tú digas, porque si te va bien a ti nos va a ir bien a todos´. "Fue una intervención inteligente que no se me olvida y que ahora la paso al costo. Si le va bien a él (La Volpe) nos va a ir bien a los demás. Entonces no tengo que entrar en una polémica que lo podría distorsionar más. No tengo por qué".