BARCELONA.- El Barcelona y el Villarreal disputan hoy un partido del campeonato español con olor a Liga de Campeones por los cuatro costados, pues incluso la fecha se adelantó al inusual viernes para ofrecer a ambos equipos la posibilidad de preparar con más tiempo la ida de sus respectivas semifinales en Europa.

"Creo que fue una buena idea adelantar al viernes", dijo el portero barcelonista Víctor Valdes: "Eso nos dará tres días enteros para preparar nuestro viaje a Milán y ayudará al Villarreal para su partido contra el Arsenal".

Con la liga prácticamente en el bolsillo a falta de seis fechas, el Barcelona, que encabeza la clasificación con 11 puntos de ventaja sobre sus más inmediatos perseguidores, el Valencia y el Real Madrid, parece más pendiente de la Champions, su gran asignatura pendiente, que del campeonato local.

El conjunto dirigido por Frank Rijkaard ha empatado sus tres últimos partidos de liga, y frente al Villarreal no podrá contar con el brasileño Ronaldinho, quien "no se entrenó en los últimos días y ahora no está a tope, por lo que prefiero tenerle bien en el próximo partido", dijo el timonel holandés.

El Villarreal, por su parte, tiene prácticamente inalcanzable los puestos de clasificación para la Liga de Campeones y necesita puntos para acercarse a los de Copa UEFA. Sin embargo, la pequeña localidad del este de España está viviendo en un sueño tras el pase a semifinales de la máxima competición europea, que ha pasado a convertirse en el principal objetivo.

Es por ello que jugadores vitales en el esquema del Villarreal, como los argentinos Juan Román Riquelme y Juan Pablo Sorín o el uruguayo Diego Forlán, ni siquiera viajaron con el equipo a Barcelona.