NUEVA YORK.— El ex corredor de los Jefes de Kansas City, Larry Johnson, está por firmar un contrato con los Bengalíes de Cincinnati, de acuerdo con un reporte de la cadena ESPN.

El acuerdo sería por el sueldo mínimo para un veterano y prorrateado por lo que resta de la temporada. El entrenador Marvin Lewis dijo que Johnson sería su cuarto corredor.

“Ese sería su papel, como el cuarto corredor, como jugador suplente y haciendo todo lo que el resto de sus compañeros hacen, que es entrenar muy duro y mostrar su calidad”, dijo Lewis. “Además sería una póliza de seguro en caso de que algo le pase a alguno de los otros corredores en el equipo”.

“Ya le dije que no iniciaría si viene”, agregó Lewis.

Los Bengalíes, junto con otros equipos, expresaron interés por Johnson como reemplazo de Cedric Benson, quien se lesionó el domingo pasado en el triunfo sobre Pittsburgh, que dejó a los Cincinnati en control de la División Norte de la AFC.

Benson entrenará en la semana y podría jugar el domingo en Oakland, dijo Lewis, quien agregó que Benson estaba informado del interés por Johnson y que está tranquilo.

“Cedric no tiene problemas con esto, no le afecta, en nada”, señaló Lewis.

Los Jefes cortaron a Johnson el lunes pasado, cuando se suponía regresaría de una suspensión de dos semanas, su segunda en menos de 12 meses, luego de hacer comentarios homofóbicos a través de Twitter, en los que además cuestionaba la capacidad del coach Todd Haley.

Después de correr para 1,789 yardas en 416 carreras en el 2006, Johnson no fue el mismo en Kansas City.

En 2008, el entrenador Herm Edwards lo sentó tres juegos por violar las reglas del equipo y el comisionado Roger Goodell le dio un juego más por romper el código de conducta.

Johnson, quien también tuvo algunos problemas legales, se volvió otro luego de 2006. Pidió ganar más dinero y eventualmente lo consiguió, al firmar por seis años y 45 millones de dólares, 19 garantizados.

Pero en 2007 corrió para 559 yardas y tres touchdowns y en 2008 sumó 874 yardas y los Jefes tuvieron récord de 2-14.