Cuando los Patriotas parecían listos para anunciarse como uno de los mejores equipos de la NFL, los Potros borraron un déficit de 17 puntos en el cuarto periodo y ganaron el duelo 35-34 con anotación a 13 segundos del final.

Bill Belichick —el temerario coach de los Patriotas— por primera vez perdió un partido después de tener ventaja de 13 puntos en el último cuarto, en gran parte por una decisión que tomó con dos minutos en el reloj.

Peyton Manning le dio el triunfo a Indianapolis con un pase de una yarda a Reggie Wayne, momentos después de que Belichick decidió jugársela en cuarto down y dos por avanzar dentro de su yarda 30. Tom Brady conectó con Kevin Faulk cerca de la marca del primero y diez, pero los oficiales decretaron que le faltaron algunos centímetros.

“Tratamos de ganar el partido en esa jugada”, dijo Belichick. “Pensé que podíamos lograr esa yarda. Creo que era una buena jugada. Lo completamos [el pase]. No sé cómo fue que no pudimos hacer una yarda”.

¿Mala decisión de uno de los genios de la NFL? No. Al menos eso dicen los números.

Desde la temporada 2000, incluidos playoffs, Belichick fue en 16 ocasiones en cuarto down contra los Potros, y convirtió 12 (75 por ciento de efectividad).

Si contamos desde 2001, los Patriotas habían convertido primero y diez en 76.4 por ciento de las ocasiones que enfrentaron cuarta y dos yardas o menos.

“Trabajé mucho tiempo con Belichick y sé que ha tomado muchas decisiones muy buenas“, dijo Rodney Harrison, safety retirado que ahora es analista para la cadena NBC. “Pero ésta fue la peor que le he visto”.

“Me encantó la jugada”, dijo Brady. “El coach confió en que lo haríamos. Todos confiamos”.