HOUSTON.— La contratación del polémico delantero Ron Artest con los Lakers de Los Ángeles por tres temporadas como agente libre, garantiza que el veterano entrenador Phil Jackson siga al frente del equipo, al menos durante la próxima temporada.

El dueño de los Lakers, Jerry Buss, decidió firmar a Artest, de 29 años, en lugar de mantener al alero Trevor Ariza, de 24 años, y quien pasó a los Rockets de Houston, solamente ante la garantía, por parte de Jackson, que iba a estar al frente del equipo y poder controlar el carácter conflictivo del nuevo jugador.

La llegada de Artest es considerada por Jackson, como la repetición de lo que sucedió con la adquisición de Dennis Rodman con los Toros de Chicago para ayudar a Michael Jordan a conseguir tres anillos más de la NBA.

Mientras tanto, otros equipos hacen también su esfuerzo por mejorar. Se informó que el delantero bajo turco, Hedo Turkoglu había llegado a un acuerdo de principio para firmar con los Trail Blazers de Portland, pero por la noche arribó información que contradecía esto.

Según el sitio de deportes de Yahoo.com el delantero optaría por firmar con los Raptors de Toronto en lugar de hacerlo con Portland.

Turkoglu, quien se convirtió en agente libre sin restricciones, se quedó sin opción de seguir con el Magic, después que el equipo de Orlando consiguió el traspaso del guardia Vince Carter de los Nets de Nueva Jersey.

Inicialmente se habló de un pacto de cinco años por 50 millones de dólares con Portland, pero Turkoglu echó marcha atrás.

Los Celtics de Boston también han empezado a hacer movimientos. El diario Boston Globe reportó que los Celtics hicieron una oferta al veterano delantero Rasheed Wallace, quien puede jugar como poste o delantero de poder.

Se reporta que la reunión fue en Detroit y duró cerca de tres horas, donde además del gerente general, Danny Ainge, estuvieron las tres estrellas del equipo, Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen.