Redacción y agencias
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DETROIT.— Era cuestión de tiempo. Ayer fue confirmado que Michael Jordan ingresará al Salón de la Fama del basquetbol en septiembre próximo.
Jordan es la figura excluyente del grupo que será exaltado en 2009, junto a sus contemporáneos David Robinson y John Stockton.
También fueron seleccionados Jerry Sloan, el coach del Jazz de Utah, así como Charlaine Vivian Stringer, la entrenadora del equipo femenino de la Universidad de Rutgers.
El anuncio fue hecho en Detroit, sede ayer de la final del campeonato de la NCAA.
La ceremonia de ingreso se realizará entre el 10 y 12 de septiembre en Springfield, Massachusetts, donde se encuentra el Salón de la Fama.
Lo de Jordan era lógico tras su retiro como el mejor jugador de la historia. Era prácticamente imposible imaginar que MJ no entraría al recinto.
El ex basquetbolista le dio buena parte del crédito a Dean Smith, su entrenador cuando jugó con la Universidad de Carolina del Norte.
“No hubiesen podido ver jugar a Michael Jordan sin un Dean Smith”, declaró Jordan.
Con sus acrobáticas clavadas, los comerciales con Nike y el apodo de Air Jordan, el ex integrante de los Toros de Chicago se convirtió en uno de los deportistas más conocidos en todo el planeta.
A lo largo de una carrera de 15 años con los Toros y los Wizards, Jordan anotó 32 mil 292 puntos, el tercer total más alto en la historia de la NBA, detrás de Kareem Abdul-Jabbar (38 mil 387) y Karl Malone (36 mil 928).
Su promedio de anotación de 30.12 por partido quedó como el mejor en la liga hasta ahora, apenas por encima del 30.07 de Wilt Chamberlain.
Jordan ganó seis campeonatos con los Toros y cinco veces fue seleccionado como el mejor jugador de la liga. También fue campeón nacional universitario.
Se retiró dos veces en su carrera. Tras probar suerte como beisbolista con los Barones de Birminham (sucursal de Medias Blancas de Chicago), Jordan regresó con los Bulls en 1994 y ganó tres campeonatos más antes de retirarse nuevamente en 1998. Luego tuvo un ciclo de dos años en Washington, con más pena que gloria, antes de retirarse definitivamente en 2003.
“Siempre quise tenerlos a todos con la esperanza de que pudiera regresar y meter los tiros de nuevo”, dijo Jordan. “Estar en el Salón de la Fama es para mí decir: ‘OK, ya terminó todo’”.
MJ es uno de siete jugadores en la historia del basquetbol estadounidense que logró título como jugador universitario, ser monarca de la NBA y además ser campeón olímpico; el ex astro bromeó al decir que le dieron ganas de volver a jugar tras encontrarse con Stockton y Robinson en la conferencia de prensa.
Sloan y Stockton fueron parte de Utah al cual le tocó perder ante los Toros en dos Finales.
Considerado como uno de los mejores armadores en la historia, Stockton militó toda su carrera con el Jazz y se despidió con 19 mil 711 puntos, 15 mil 806 asistencias y 3 mil 265 robos.
“Cuando era joven nunca pensé llegar al Salón de la Fama, mi única preocupación era ir a la universidad”, declaró Stockton, que fue seleccionado por el Jazz en la primera ronda del sorteo de 1984, tras ser un jugador poco conocido. Robinson, quien se ganó el apodo del Almirante por acudir a la academia de la Armada, cumplió una brillante carrera de 14 años con los Spurs, en la que el centro se adjudicó un par de campeonatos de la liga y dos oros olímpicos.
“Me dieron duro cuando me lo merecía y me abrazaron cuando sabían que necesitaba de su apoyo”, declaró Robinson. ”Siempre sueñas con el Salón y hoy (ayer) es un día de felicidad”.
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