TAMPA, FLORIDA (DPA) .— La foto de Michael Phelps en la que parece estar fumando mariguana y su admisión de un  error de juicio  provocaron reacciones encontradas en el mundo del deporte: mientras muchos protagonistas dicen entender al nadador, otros pocos  lo acusan de ser un mal ejemplo.

En el seno  del Comité Olímpico Internacional (COI) las opiniones están divididas,  su portavoz, Emanuelle Moreau, se mostró condescendiente con el nadador.

“Michael Phelps es un gran campeón olímpico. Se disculpó por su comportamiento inapropiado. No tenemos razón para dudar de su sinceridad y su compromiso para seguir asumiendo su papel de modelo”, aseguró  Moreau.

Mientras que las declaraciones del vicepresidente de este organismo, el alemán Thomas Bach, chocan de frente con las de Moreau.

 “Es altamente lamentable que no cumpla con su función ejemplar”, dijo  el estrecho colaborador del presidente Jacques Rogge.

 Phelps, dueño de 14 medallas de oro en los Juegos —seis en Atenas 2004 y ocho en Beijing 2008—, es el atleta más exitoso en la historia de los Juegos Olímpicos.

El domingo, mediante un comunicado, calificó de “lamentable” su comportamiento y se refirió a un error de juicio.

“Tengo 23 años, y pese al éxito que tuve en la piscina, actué de manera juvenil e inapropiada, no del modo que la gente espera de mí. Lo lamento, les prometo a mis seguidores y al público que no sucederá de nuevo”, agregó Phelps.

 El cannabis, aunque no se considera que eleve el rendimiento, es una sustancia prohibida.

 El presidente de la Agencia Mundial Antidoping (AMA), John Fahey, señaló que el hecho era “decepcionante”, pero que no habrá ninguna acción contra el nadador.

Para sus compañeros deportistas, el incidente no fue tan grave.  El español Rafael Nadal, número uno del tenis mundial, defendió al nadador.

“Cada uno es libre de hacer lo que quiera”, dijo Nadal en Melbourne. “La imagen que da no es la mejor, pero todo el mundo puede tener un desliz. Los deportistas al final tampoco son máquinas”, añadió.

Su compañero en las pruebas de relevo en Beijing, Jason Lezak, esperó que el incidente le ayude a crecer y a ser mejor persona.

Pero el Comité Olímpico Estadounidense fue el más crítico. “Michael es un modelo y es consciente de las responsabilidades de ser un ejemplo positivo, particularmente para la gente joven”, señaló en un comunicado.

“En este caso, lamentablemente, falló en el cumplimiento de esas responsabilidades”, agregó.

El director de la Agencia Antidoping Estadounidense, Travis Tygart, anunció que la participación ahora de Phelps en un programa piloto diseñado para mejorar los controles podría ser un riesgo.