MAR DEL PLATA.— Argentina y España se jugarán hoy en el punto de dobles buena parte de sus posibilidades de conquistar la Copa Davis, tras un emocionante día que comenzó con los europeos sumidos en la depresión y terminó con los locales golpeados por una inesperada derrota.

Feliciano López se convirtió en el héroe de los españoles y en la sorpresa de la serie, al derrotar al argentino Juan Martín del Potro por 4-6, 7-6, 7-6 y 6-3 para sellar el 1-1.

España cerró así con euforia un viernes en Mar del Plata que se había iniciado con el mazazo de David Nalbandián sobre David Ferrer, al quien trituró por 6-3, 6-2 y 6-3 en 119 minutos. Los 9 mil 750 espectadores convirtieron en una fiesta el estadio “Malvinas Argentinas”.

“Acabamos de dar el primer paso”, dijo Nalbandián ante la euforia de todo el estadio, antes de saber lo que depararía el segundo punto.

El dobles será como tantas otras veces en la Copa Davis, clave para la definición.

Nalbandián se perfila como compañero de Agustín Calleri ante, en principio, López y Fernando Verdasco, aunque el capitán español, Emilio Sánchez, puede jugar también la carta sorpresa de Marcel Granollers.

El veloz triunfo de ayer le abrió a Nalbandián la posibilidad de jugar el dobles.

“Si tengo que estar mañana (hoy), estaré”, dijo Nalbandián visiblemente feliz con el éxito.

Entre el público estuvo Guillermo Vilas, el tenista argentino más grande de todos los tiempos, pero distanciado en los últimos años del equipo de Copa Davis de su país.

La presión para Del Potro era fuerte, y el propio Nalbandián lo anticipó.

“Juan Martín estaba un poquito nervioso antes de que empezara yo”, dijo Nalbandián sobre su compañero de equipo.

El estadio fue una fiesta con cánticos futboleros que fascinaron a los españoles presentes.

“Me ha pasado por encima, me sentí muy inferior a él, ha sido de los partidos que más eché de menos el jugar bien”, admitió Ferrer.

Un par de horas después, el ambiente de funeral había desaparecido en el equipo español, con Sánchez y todos los jugadores entre fascinados y eufóricos por el gran partido que López jugó ante Del Potro.

Sánchez se reivindicó como capitán, porque la elección que hizo de Del Potro en detrimento de Verdasco se demostró correcta. El zurdo español mostró al poder de su servicio, pero sobre todo una novedosa fortaleza mental que le permitió ganar dos tie breaks clave, recuperándose incluso de un 2-4 en el desempate del tercer set.

“En una final de Copa Davis, ganar fuera de casa a un Top 10 y de la manera que lo he hecho, posiblemente es el partido que me ha hecho sentir más feliz en mi carrera”, dijo López.