“Hay que tomar en cuenta todo. Hay que sacar todas las cuentas posibles”, dijo el astro dominicano de los Cardenales de San Luis, después de superar a Ryan Howard, toletero de Filadelfia, para ganar por segunda vez en su carrera el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Pujols se llevó el galardón pese a que los Cardenales terminaron en el cuarto lugar, el más bajo para un equipo donde milita el Más Valioso desde 1987, cuando Andre Dawson fue premiado, como jugador de los Cachorros de Chicago, que acabaron sextos.

Howard encabezó las Grandes Ligas en jonrones y carreras producidas para los Filis, campeones de la Serie Mundial.

Ese hecho reavivará seguramente un debate al que el propio Pujols se sumó alguna vez: “¿Por qué un jugador puede considerarse el más valioso?”.

En el 2006, un mes después de guiar a los Cardenales a la conquista de la Serie Mundial, Pujols se quejó por el hecho de que Howard —cuyos Filis no avanzaron a los playoffs— terminara llevándose el premio.

“Lo veo así: Alguien que no lleva a su equipo al playoff no merece ganar el Más Valioso”, dijo Pujols en aquella ocasión.

Poco después, el toletero quisqueyano matizó sus declaraciones y dijo que Howard seguramente se merecía el galardón.

Pujols se considera a sí mismo merecedor del trofeo de este año: “No me sorprendió en absoluto”, señaló.

El dominicano bateó para promedio de .357 con 37 jonrones y 116 carreras impulsadas, a pesar de que jugó gran parte de la temporada con una molestia en el codo derecho, el cual requirió cirugía. Howard disparó 48 vuelacercas y remolcó 146 carreras con los Filis.

La votación se completó antes de que comenzaran los playoffs.

“Me alegra no ser yo quien tiene que tomar esta decisión”, dijo Pujols en una conferencia telefónica desde su casa en San Luis. “Debe tomarse en cuenta lo que uno hace por su equipo. Los jugadores que llevan a sus clubes al playoff deben ser considerados también”.

Así, el dominicano sumó otro premio al de Jugador Más Valioso que conquistó en el 2005, y fue el único jugador mencionado en cada una de las papeletas de votación. El primera base electo para el Juego de Estrellas se convirtió en el pelotero 25 que ha ganado el premio más de una vez, contando las dos ligas.

El jardinero de los Cerveceros Ryan Brown fue tercero con 139 puntos.