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EINDHOVEN.— Y el torneo con mayor importancia en el mundo, a nivel clubes, adquiere un intenso tinte tricolor justo en el día más mexicano de todo el año.

 Porque hoy inician los sueños de seis representantes de nuestro balompié en la Champions League, certamen que Rafael Márquez ya ganó —con el Barcelona— en la temporada 2005-2006.
Logro que es el motor de sus ilusiones y las de los otros cinco mexicanos, a pesar de que apenas la mitad tiene experiencia en este torneo.

Sin duda, el defensa de los catalanes es quien mejor lo conoce, ya que será su sexta participación consecutiva.

Pero Carlos Salcido, zaguero del PSV Eindhoven, y Guillermo Franco, delantero del Villarreal, también saben lo que es llegar hasta las rondas finales de la Champions.

Algo que Carlos Vela, Francisco Javier Rodríguez y Javier Aguirre buscarán experimentar, con el argumento de pertenecer a clubes con reales posibilidades de levantar la ‘Orejona’ el próximo 27 de mayo, en Roma.

Y para abrir boca, el PSV de Salcido y el ‘Maza’ recibe hoy al Atlético del Vasco.
“El equipo está consciente de que en este primer partido es importantísimo sumar, ya que en esta competición, jugando en casa, no puedes dejar puntos en el camino”, asegura Salcido, en declaraciones difundidas por el diario español As. “Será un partido vibrante”.

“En nuestro estadio somos un equipo muy difícil de derrotar, nos sentimos fuertes”, agrega el tapatío, quien es pieza clave en el equipo dirigido por Huub Stevens.

A diferencia de Rodríguez, quien aún no ha jugado durante la actual temporada de la liga holandesa, donde el PSV es tetracampeón.

Eso explica la importancia que los rojiblancos le dan a la Champions, donde fueron sembrados en el ‘Grupo de la Muerte’, junto al Liverpool, el Olympique de Marsella y el ‘Aleti’.

“Todos los equipos son batibles y están a nuestro alcance”, afirma Salcido. “No creo que el Liverpool esté muy contento con los adversarios que le han tocado”.

“Ellos también deberán jugar muy bien y vaciarse en la cancha si quieren sacar puntos en Eindhoven, Marsella o Madrid”, complementa. “El grupo no es fácil para ninguno”.

Opinión que es compartida por Aguirre, quien logró que el Atlético de Madrid regrese a esta etapa luego de una década, pero sus blasones le impiden conformarse con eso.

“La primera impresión es la que cuenta”, sentencia el director técnico de los Colchoneros. “Si somos capaces de dar una buena imagen, jugar al futbol y ganar, estaríamos dando un paso al frente”.

“Aunque faltarían cinco partidos, sí nos gustaría demostrar que este equipo tiene capacidad y calidad para estar aquí”, complementa.

Sobre todo porque hoy jugará en un “campo complicado, no sólo en la Liga de Campeones, sino también en la liga doméstica”, por lo que es “muy difícil sacar algo de aquí”.

No obstante, Salcido desdeña la etiqueta de favorito para el PSV, en especial porque conoce perfectamente lo que pueden lograr los conjuntos dirigidos por Aguirre.

“Es un entrenador de gran prestigio en México, donde ha demostrado con creces su calidad como director técnico de la Selección Nacional”, apunta. “Tengo mucho respeto por lo que ha logrado en su carrera profesional y me siento muy orgulloso de que otro mexicano triunfe en el futbol de Europa”.

Al igual que Márquez, quien hoy será titular —con el Barcelona— frente al Sporting de Lisboa.
O el Guille, cuya presencia en el cuadro titular del Submarino Amarillo —mañana en casa del actual campeón, Manchester United— es casi un hecho, a diferencia de Vela, quien es poco probable que sea tomado en cuenta por Arsene Wenger, en la visita del Arsenal al Dínamo de Kiev.

Pero sus sueños están intactos, porque la fase grupal de la Champions más mexicana de todos los tiempos arranca en un día sumamente especial para todos.