BEIJING.— Estados Unidos y España brindaron uno de los mejores partidos internacionales de la historia en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing, según coincidieron todos sus protagonistas.

Los estadounidenses, grandes favoritos al título, necesitaron dar el máximo de su capacidad para derrotar a España por 118-107, en la final olímpica con más puntos de la historia.

“Jugamos con gran carácter en uno de los más grandes partidos de la historia de baloncesto internacional”, aseguró el técnico estadounidense, Mike Krzyzewski.

Estados Unidos se paseó por la fase preliminar y accedió a la final tras ganar los cuartos a Australia por 116-85 y las semifinales a Argentina por 101-81. La propia España, actual campeona del mundo, cayó por 119-82 en el partido de grupo ante el Dream Team.

Pero ayer la historia fue muy diferente. “Han tenido que dar el 200 por ciento para ganarnos”, dijo el español José Manuel Calderón, quien no pudo disputar el encuentro al estar lesionado y tuvo que seguirlo desde el banquillo.

Los Juegos Olímpicos vivieron partidos más emocionantes y polémicos a lo largo de su historia, como el Estados Unidos-URSS de Munich 1972, que terminó con victoria soviética por 51-50 tras un controvertido final.

Pero pocos con la calidad e intensidad mostrada ayer por los equipos de Estados Unidos y España, donde 18 de los 24 contendientes jugaron en la NBA esta temporada o lo harán la siguiente.

“Este partido va a ser recordado como uno de los mejores de la historia olímpica”, insistió LeBron James. “Nunca estuvo cerrado. Estábamos a diez puntos y de repente de nuevo estaban a tres. Se vieron grandes jugadas. Todos sintieron la intensidad con la que jugamos”.

De la misma opinión fue el español Pau Gasol. El centro de los Lakers de Los Ángeles jugó la final de la NBA esta temporada y ha conducido a España a tres finales en los últimos tres años, en el Mundial, el Europeo y los Juegos Olímpicos, con un oro y dos platas.

“Tuvimos oportunidad en todo momento, aunque fuéramos por detrás”, dijo el español, que elogió la gran mejora demostrada por los estadounidenses, después de ocho años sin ganar un campeonato internacional. “Se tomaron el torneo en serio y ahora son de verdad un equipo”.

Dwyane Wade lideró la ofensiva estadounidense con 27 puntos, seguido por Kobe Bryant con 20 y LeBron James con 14. Por España Rudy Fernández comandó el ataque con 22, mientras que Pau Gasol encestó 21; Juan Navarro metió 18.

Bryant fue el mejor en asistencias con seis. “Lo que nos sacó adelante fue la labor de equipo”, dijo.