BEIJING.— Guillermo Pérez salta, grita, levanta la bandera nacional por todo lo alto. Nada ni nadie lo detiene. Casi es traicionado por las lágrimas. No es para menos. Acaba de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.

“Los sueños se hacen realidad”, grita el campeón olímpico a su llegada a la zona mixta del gimnasio de la Universidad de Ciencias y Tecnología de Beijing, donde provoca una batalla campal. Todos buscan las primeras impresiones del monarca en la división de los 58 kilogramos.

Todavía no porta la medalla. En unos minutos se la entregarán, pero sabe que es suya, y lo puede gritar al mundo entero.

“Antes de salir de México, mi mamá me dijo que viniera por la medalla de oro. Le cumplí. Esta presea es para ella y para todo México. Es el fruto de 23 años de trabajo y dedicación. Me entregué con el corazón para obtenerla”.

Apenas unas palabras. Tiene que prepararse para la ceremonia de premiación.

A unos 100 metros se le observa nervioso. En el podio están ya los medallistas de plata y bronce.

Por el sonido local se anuncia su nombre, y sube al sitial de honor.

“En ese momento temblaba por completo. Me sentí muy emocionado. Sentí cómo todo el cuerpo se me erizaba, desde los pies hasta la cabeza. Fue fenomenal. Y luego el Himno Nacional, y el izamiento de la bandera. Nunca lo podré olvidar. En esos momentos pensaba en la motivación que me dieron los triunfos de las mujeres últimamente”.

Los nombres de Soraya Jiménez, Ana Gabriela Guevara, Belem Guerrero e Iridia Salazar llegan a la mente del taekwondoín en un momento crucial de su vida.

Todavía tiembla Guillermo cuando camina rumbo a la sala de conferencia, atiborrada de periodistas mexicanos.

—¿Te imaginas todo lo que está por venir con esta medalla?

—Creo que tengo que asimilar muchas cosas.

El taekwondoín es tratado con honores en la conferencia, tanto de parte de su rival en la gran final, el dominicano Gabriel Mercedes, como de toda la concurrencia.

Parece que tiene la sonrisa tatuada en el rostro. Posa para las fotos. Levanta la medalla que luce colgada al pecho. Acaba de derrotar a un amigo en una lucha leal, de poder a poder, que se define por decisión de los jueces.

—¿Es difícil golpear a un amigo en el tatami, Guillermo?

—Sí, hombre, Gabriel y yo nos conocemos muy bien, somos buenos amigos, pero estábamos conscientes de que sería un combate de todo a todo, como los que habíamos sostenido en el pasado; claro está, ahora con una medalla olímpica de por medio.

Los últimos 15 segundos de la riña resultan dramáticos. Tras el empate en los tres primeros episodios, es obligado el punto de oro.

El propio mexicano relata lo acontecido:

“Me concentré y logré llenarme de energía positiva. Decidí ir con todo y tirar golpes, Sabía que premiarían al que fuera más combativo. La estrategia fue correcta. Ahora no me cabe el corazón en el pecho.

—¿Qué representa la medalla después de que se habían frustrado dos intentos de ir a los Juegos Olímpicos, Memo?

—Para Sydney 2000 estaba muy joven. Y en el proceso de Atenas tuve una lesión. Creo que la oportunidad me llegó en el momento oportuno. Ahora soy medallista olímpico.