BEIJING.– Salir de la cama a las cinco y media de la mañana es lo que más trabajo le cuesta a Michael Phelps, como a la mayoría de la gente, pero en el caso de Phelps todo se magnifica cuando tienes que levantarte temprano después de haber nadado a tu máximo el día anterior y tener que volver a hacerlo por la mañana. Gran parte del éxito que ha tenido hasta el momento es el gran trabajo de recuperación que su equipo ha hecho con él.

“Cada mañana me despierto a las cuatro y media, cinco... y me vuelvo a dormir por una media hora más. Me toma un poco de tiempo despertarme, pero son los Olímpicos, así que tengo que hacerlo”, dijo, muy sonriente.

Para soportar el arduo ritmo que tiene en la piscina con semifinales y preliminares por las tardes y finales en la mañana siguiente, el estadounidense recurre a cuatro áreas básicas: la alimentación, fisioterapia, relajación y genética.

“Estos días trato de comer mucha pasta y pizza, todos los carbohidratos posibles”, mencionó el estadounidense quien ingiere al día 4 mil calorías. “Duermo todo lo que puedo, para recuperarme y, por fortuna, me recupero muy bien”.

No tiene tiempo para vagar por la Villa Olímpica para sacudirse la rutina de los entrenamientos.

La mayor de sus distracciones consiste en ver películas en su cuarto o jugar cartas con sus compañeros. No puede gastar energía de manera innecesaria, especialmente cuando se espera que tan sólo en competencias nade aproximadamente 3 mil metros, esto sin contar lo que haga en calentamientos.

Por tanto es necesario que después de que su actividad en la piscina ha terminado se someta a fomentos de hielo y dos masajes al día para aligerar la carga sobre sus músculos, aunque en realidad necesitan poca ayuda externa, pues en el interior se produce lo necesario para mantenerlo al tope de sus capacidades.

Phelps, tiene una de las mejores capacidades de recuperación en el mundo.

Un grupo de especialistas de la federación de natación estadounidense tomó una muestra de sangre del nadador para medir los niveles de lactato. Su nivel, tomado justo después de una demandante competencia en los 100 metros mariposa era de 5.0, un registro bastante bajo, si se considera que lo normal entre otros nadadores es de 10 ó 15.

Este estudio demuestra que no produce demasiado lactato por lo que puede recuperarse en cortos periodos, 20 ó 25 minutos y así estar listo para realizar la siguiente prueba, como sucedió el martes con dos finales, la de 200 metros mariposa y el relevo 4 x 200 estilo libre, donde fue el encargado de abrir el relevo.

El resultado: récord mundial y medalla de oro en ambos.

De tal modo, Phelps tiene ya cinco records mundiales, en pruebas individuales y relevos.

Hoy, a las 21:30 horas (tiempo de México), el estadounidense buscará su sexta medalla olímpica en la prueba de 100 metros mariposa, para la cual deberá nadar la preliminar y la semifinal. Ayer nadó las preliminares de los 200 metros combinado individual y la prueba con la que cerrará su participación en Beijing será el relevo de 4x100 combinado el sábado, el último día en el que Phelps deberá levantarse temprano para nadar una final por la mañana en lugar de la noche, como era costumbre.