Kobe Bryant y LeBron James son dos de los mejores jugadores de basquetbol del planeta. Irónicamente, su equipo tal vez no esté a la altura de ellos.

Y la prueba está por llegar. La sequía del oro olímpico, que para Estados Unidos ha sido de ocho años, podría bien extenderse otros cuatro más si aparece el más ligero indicio de confianza.

Las eras del dominio estadounidense se ven lejanas. Aquellas imágenes del equipo de Angola tomándose fotos con Michael Jordan en 1992 o Vince Carter volando sobre un francés, en 2000, son cosas del pasado.

Estados Unidos nunca bajó de nivel, simplemente, el mundo los alcanzó.

Primero fue Italia en un amistoso de cara a Atenas 2004, luego Puerto Rico y Lituania en la primera ronda y más tarde Argentina en semifinales. Estados Unidos fue victimado hace cuatro años... fue el comienzo. Tal vez, Argentina, España o Grecia no tengan a un Bryant o a un James, y tal vez nunca lo tengan. Pero son mejores equipos, con más química.

Argentina y Grecia ya han superado a Estados Unidos en el Campeonato del Mundo y España venció a los griegos en la final de ese certamen. Los tres llegan con sus equipos intactos y eso sólo puede significar focos rojos en el equipo de Mike Krzyzewski.

Si quieren recuperar el dominio que establecieron hace 16 años y que duró tres ciclos olímpicos, ahora es cuando.

El escenario es ideal, en lo que tal vez sea el torneo olímpico más competitivo de la historia, en donde nueve de los 12 equipos participantes tienen jugadores con experiencia de NBA y cinco de ellos tienen a más de uno jugando en la mejor Liga del mundo.

Podrán decir que lo logrado por ellos tiene mucho más mérito que lo conseguido por sus antepasados de Barcelona, pero de volver con una medalla que no sea áurea, Estados Unidos será simplemente, un equipo muy competitivo, pero nada más.