PLUMELEC.— Alejandro Valverde está determinado a contender en el Tour de Francia. Y el Tour de Francia está determinado a tener una competencia limpia.

El español ganó la etapa inaugural en el embalaje final mientras inicia la justa de tres semanas que intenta dejar atrás los escándalos de dopaje que han ensuciado por años a la carrera y al deporte en general.

“He logrado dos de mis objetivos: ganar una etapa y vestir el suéter amarillo”, aseguró Valverde. “Eso lo hice hoy (ayer). Me da tranquilidad para el resto de la carrera”.

Valverde, quien viene de ganar la Dauphnie Libere el mes pasado y el campeonato español, se separó del pelotón al final de la etapa de 197.9 kilómetros.

“Valverde es tan bueno que tuvo un final perfecto hoy”, dijo el británico David Millar del equipo Garmin Chipotle. “Fue bueno verlo tomar control de la carrera y demostrar que es un digno campeón”.

En una jornada con mucho viento marcada por cuatro accidentes Valverde fue seguido por el belga Philippe Gilbert y el francés Jerome Pineau.

Juan Mauricio Soler, de Colonbia, será examinado de la muñeca izquierda luego de sufrir una caída.

La carrera cubre tres mil 500 kilómetros y termina en París el 27 de julio con Valverde entre los favoritos. Mantiene una pequeña ventaja entre otros de los contendientes: e australiano Cadel Evans y el luxemburgués Frank Schleck a un segundo. El ruso Denis Menchov y el español Carlos Sastre están a siete segundos de Valverde.

“Ok, Valverde ganó la etapa, pero no hay problema” dijo Herman Frison, director del equipo Silence-Lotto.

Valverde, del Caisse d’Epargne terminó la etapa en cuatro horas 36 minutos y siete segundos. Y su triunfo le da confianza para su primera prueba en la contrarreloj individual de la etapa 4.