MADRID.— Cuando Brasil, Italia o Argentina ganan un Mundial, la Copa América o la Eurocopa, el futbol es básicamente futbol, y la única presencia de la política es la de sus representantes intentando salir en la foto.

Pero España es diferente: si su selección gana hoy la Eurocopa, algunas cosas podrían comenzar a cambiar, porque es más fácil no identificarse con un equipo perdedor que ignorar a uno que gana y juega bien.

“Al acabar el partido empezará un nuevo país, otro sitio también llamado España, igual que el antiguo, pero en el que se hayan ido al demonio los estereotipos que llevábamos colgados en la camiseta”, se entusiasmó un columnista del diario El País de cara a la final con Alemania.

País complejo, con separatismos bastante fuertes en regiones como el País Vasco y Cataluña, España tiene históricamente una relación de amor-odio con su selección y con los colores rojigualdos de sus símbolos nacionales. Y en el caso de la selección, el amor-odio había virado en los últimos tiempos en algo más difícil de revertir: la indiferencia.

Pero eso es pasado. Si los españoles ponen fin a los 44 años sin ganar un gran título, la selección será otra. Y el país, fervorosamente abonado al victimismo y la división, también.

No porque los precios bajen, ni porque las hipotecas dejen de presionar sobre el presupuesto familiar, ni porque el fantasma del desempleo —que regresa al país tras más de una década de fiesta económica— se difumine.

Se trata más bien de un intangible, en un país que desde el éxito derivado de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 alcanzó la madurez deportiva. Sobre esa base llegó todo, incluso éxitos tan inesperados como tener un bicampeón mundial de Fórmula Uno con Fernando Alonso. El baloncesto, con Pau Gasol como figura, quien pese a que no jugó la final, sumó el título mundial, y Rafael Nadal brillando en el orbe tenístico; sólo el futbol penaba.

Ahora es distinto, más allá del desinterés de los alcaldes de Barcelona y Bilbao —dos ciudades que en el resto del mundo son clara imagen de España— por instalar pantallas gigantes para que el público siga la final al aire libre, algo que sí sucederá en otras grandes ciudades del país.

Cuesta creer, señaló la prensa local, que el arquero Íker Casillas —madrileño y del Real Madrid— “sea un demonio en Cataluña” o que Xavi —catalán y del Barcelona— sea “el lucifer de Madrid”.

“Estos chicos no entienden de esas cuestiones cavernarias”, añaden. Se trata de algo tan simple como del surgimiento de una generación de españoles que, más allá de lo que suceda en la final, verán como algo natural, el ganar y moverse en las alturas. Es una pequeña revolución social en un país preso de complejos de diverso pelaje.

La joven selección española se está limitando a jugar al futbol, nada menos. Ya no importa que su himno no se pueda cantar, ya juegan desprendidos de los viejos complejos. Y quizás no sea total casualidad el papel gravitante de Cesc, un catalán que aún adolescente se fue a vivir a Londres para convertirse en figura del Arsenal, un futbolista universal, lejos de las manipulaciones y los victimismos, por lo que quizá este día en Viena, España pueda dar el paso definitivo hacia la trascendencia en un deporte siempre apasionante, pero en el cual han tenido muy poco para celebrar como nación.