Aquella legendaria frase del inglés Gary Lineker: “El futbol es un deporte que inventaron los ingleses, juegan 11 contra 11 en un campo rectangular y siempre gana Alemania”, se perdió con el inicio del nuevo siglo, en el que la escuadra teutona no ha podido manifestar con títulos, la superioridad que le brinda la disciplina y táctica de sus elementos. Hoy, tiene la oportunidad de ganar su primer trofeo en 12 años.

El último campeonato obtenido por los germanos fue la Eurocopa de 1996, en la que derrotó a la República Checa por 2-1. Después de eso, han sufrido una sequía, aún cuando han llegado a la final de la Copa del Mundo de Corea-Japón en 2002 (perdieron 2-0 ante Brasil). En el ínter de aquella Euro en Inglaterra a la actual de Austria-Suiza —en la que jugarán la final ante España—, Alemania se ha renovado, gracias a la apertura a nuevas tácticas, así como a varios jugadores naturalizados.

Se puede decir que la necesidad de renovar al cuadro germano inició en México. Durante la Copa Confederaciones que se realizó en nuestro país en 1999, la selección alemana apenas ganó un encuentro y quedó eliminada en la primera ronda. Humillada por Brasil (4-0) y superada por Estados Unidos (2-0), la Mannschaft regresó a casa para sufrir duras críticas por parte de los federativos alemanes.

En aquel equipo de 99, militaron jóvenes promesas como Jens Lehmann, Oliver Neuville y Michael Ballack. Todos ellos, símbolos de la escuadra teutona que hoy disputa la final de la Euro de Austria-Suiza ante España. Neuville abrió este camino a los no nacidos en territorio alemán, un fenómeno que tomó fuerza, también, con la apertura de las fronteras vía, la Unión Europea.

Por su parte, Gerald Asamoah hizo su debut con la selección de Alemania en 2001, para convertirse en el primer futbolista de raza negra con la Mannschaft. Asamoah nació en Mampong, Ghana, y jugó los Mundiales de 2002 y 2006.

Tras la derrota en la final del Mundial de Corea-Japón, los germanos pidieron nuevamente la renovación del equipo, pero no fue sino hasta después de la Euro de Portugal en 2004 (en la que no se clasificó para los cuartos de final) que se aceleró el proceso con Jürgen Klinsman como entrenador. El ex delantero de la selección germana se rodeó de gente con experiencia, como Oliver Kahn y el propio Ballack para arropar a un grupo de jugadores jóvenes que demostraron tener la capacidad para llevar al equipo a bueno sitios en la Copa del Mundo que organizaron (2006).

Entre estos noveles elementos destacó el atacante Lukas Podolski. Nacido en Polonia, creció en Alemania, luego de que sus padres ejercieron el derecho de asentarse en territorio germano que les correspondía gracias al origen de los abuelos del jugador. En la presente Euro, Podolski le marcó dos tantos a Polonia y se guardó el festejo.

Kevin Kuranyi —quien nació en Brasil y es de madre panameña—, los también polacos Miroslav Klose y Piotr Trochowski, además del ya mencionado Neuville completan a los jugadores no nacidos en esa nación que integran al equipo de Joachim Löw, el cual busca mantener viva esa tradición de que en el futbol “siempre gana Alemania”.