A bordo del velero Wecoma de la Universidad Estatal de Oregon (UEO), los expertos estudiaron la costa oeste de Norteamérica y determinaron que esas aguas acidificadas corrosivas —las cuales emergen periódicamente de las profundidades— tienen unos 50 años de antigüedad.

Eso sugiere que la acidez podría ser mayor en los años venideros, dado que los niveles atmosféricos de dióxido de carbono han aumentado mucho en los últimos 50 años, apuntan los investigadores en un artículo difundido en Science Express.

“Se necesitan muchas investigaciones acerca de las implicaciones de la acidificación del océano, pero ahora tenemos una buena idea sobre la forma en que la química influye”, escribió Burkle Hales, profesor del Colegio de Ciencias Oceánicas y Atmosféricas de la UEO.

La acidez resulta de la absorción de dióxido de carbono atmosférico en los mares. Cuando ese CO2 se mezcla con las aguas, forma ácido carbónico que a su vez tiene un efecto corrosivo sobre la aragonita, el mineral de carbonato de calcio que forma la cubierta de muchas criaturas marinas.

Ciertas especies de fitoplancton y zooplancton fundamentales para la cadena alimenticia marina también podrían ser susceptibles a la acidez, aunque hay otras variedades de esos organismos cuyas cubiertas de calcita no son sensitivas, puntualizaron los científicos.