Dicen que nunca escuchas la bala que te va a tocar. Para su fortuna, el fotógrafo Raúl Estrella, escuchó las dos detonaciones. Sintió el zumbido de ambas balas pasando, una al lado derecho y otra al lado izquierdo de su cabeza.

Con el objetivo de la cámara apuntando a su agresor, el disparo de Estrella ese 28 de octubre de 2006 fue más certero. Pero no lo supo sino hasta que paró de correr, hasta que horas después, luego de llanto y tequilas, en el hotel en que se hospedaba en la ciudad de Oaxaca, vio la imagen que daría la vuelta al mundo.

“El disparo era para matarme. No me dan, pero minutos después mataron a Bradley Roland Will, un camarógrafo gringo. Yo sabía que la había tomado, pero no si había quedado bien. Estaba algo alejado, como a una cuadra o cuadra y media de distancia. Con el telefoto que traía, sí alcanzaba”, dice el fotógrafo.

Entre junio y diciembre de 2006 Raúl Estrella presenció uno de los conflictos más violentos que haya vivido la ciudad de Oaxaca, el suscitado entre el gobierno de Ulises Ruiz y la Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca (APPO).

Del cúmulo de imágenes capturadas por Estrella, la tomada el 18 de octubre, en la que se ve a un hombre amarrado a un poste con un letrero en el pecho: “Estoy aquí por rata”, le ha valido obtener el Premio Internacional de Periodismo Rey de España, que conceden anualmente las agencias EFE y Española de Cooperación Internacional (AECI), en dos categorías, a calidad de imagen fija (en este caso), y a calidad de redacción, que mereció el escritor Germán Dehesa.

El premio se entrega anualmente a reporteros iberoamericanos.

Estrella viajará a Madrid en fecha por confirmar para recibir 6 mil euros (96 mil 500 pesos) y una estatuilla de bronce, de manos del rey Juan Carlos I de España.

De formación empírica, Estrella aprendió el oficio al lado de su padre, en el diario deportivo Ovaciones. A los 18 años llegó a EL UNIVERSAL, en donde ha cubierto la fuente deportiva, aunque no escapó en sus inicios a reportear las explosiones de San Juanico, estado de México, en 1984, y el terremoto que dañó gravemente a la ciudad de México en 1985.

Estrella, de 42 años, recuerda con exactitud la noche del 18 de octubre de 2006 en Oaxaca.

“Nos hablaron a las dos de la mañana a Paty Gutiérrez, de EFE, Daniel Aguilar, de Reuters, y a mí. Salimos a tomar un amarrado, era otro. Era igual de impactante y estaba desnudo. Pasó un taxista y nos dijo: ‘Aquí adelante hay otro’. Nos movimos para allá y era el que aparece en la foto. Su cabeza estaba estrellada en el poste, estaba trasquilado y había niños.”

Con ésta, es la tercera vez que la imagen de ese amarrado es premiada. Con tomas de ese mismo individuo Patricia Gutiérrez obtuvo el Premio Pagés Llergo, y Daniel Aguilar el World Press Photo y el Nacional de Periodismo.

“Esto causó mucho conflicto entre los fotógrafos que cubrimos los hechos. Se llegó a decir que las imágenes eran armadas, preparadas, pagadas por mí. Decían que yo le pagaba a la APPO o que compraba las cuerdas. EFE, Reuters y yo teníamos la mejor información.”

Durante la cobertura, Estrella tuvo pocas oportunidades de ver a su familia. En ocasiones los llevaba a Oaxaca los fines de semana, en otras, tomaba un carro y manejaba a la ciudad de México para estar unas horas y regresar a Oaxaca.

Estrella se empapó del conflicto y llegó a hacer amistad con Flavio Sosa, líder de la APPO, que ahora está en la cárcel.

“EL UNIVERSAL y EFE fueron los únicos medios que estuvieron en la huida de Flavio. Lo acompañamos un buen tramo, en un carro, atravesando la sierra por veredas.”

A pesar de todo, no descarta volver a cubrir otro hecho similar.

“Me gusta la adrenalina”, concluye el reportero gráfico.