Así iniciaba la despedida del más destacado de los hijos de esta ciudad, quien falleció la madrugada de ayer y que será sepultado allí el sábado.

A esa multitud de seguidores se sumaron los miles de mensajes que en todo el mundo expresaron el luto por la muerte de Big Luciano, fallecido a los 71 años, víctima de cáncer.

Presidentes, políticos, cantantes de ópera, rock y pop, deportistas y público de todo el mundo enviaron mensajes de condolencia y expresiones que exaltaban la calidad de este músico nacido en 1935. “Desaparece con el maestro Luciano Pavarotti una grandísima voz de la música y de Italia”, dijo el primer ministro, Romano Prodi.

A las condolencias de los presidentes de Estados Unidos, George W. Bush; Francia, Nicolás Sarkozy; Israel, Simon Peres, y Rusia, Vladimir Putin, además del premier británico, Gordon Brown y del presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durão Barroso, se sumaron las voces de músicos como los españoles Plácido Domingo y José Carreras, con quienes formó Los Tres Tenores: “Siempre admiré la gloria de su voz dada por Dios, ese inconfundible timbre especial desde lo más bajo a lo más alto de la escala del tenor”, señaló Domingo desde LA. “También amé su maravilloso sentido del humor”.

Carreras dijo recordarlo como uno de los tenores más grandes de la historia: “Es un día muy triste, ha sido muy trágico, es una gran pérdida, no sólo por ser una de las mejores voces, sino por ser también un amigo cercano”.

“Era un auténtico volcán”, declaró Bono, vocalista del grupo irlandés U2; también los cantantes Elton John, Ligabue y el director de orquesta Ricardo Muti lamentaron el fallecimiento del más grande tenor italiano después de Enrico Caruso.

Los reconocimientos no sólo se dieron por su calidad musical, sino que celebraron el espíritu altruista de su trabajo, y es que las regalías de diversos de sus discos se destinaron a apoyar, entre otros, a niños víctimas de la guerra.

La soprano española Montserrat Caballé, que compartió numerosas actuaciones y grabaciones con el tenor, dijo: “Era más que un colega, era un amigo que estaba a tu lado siempre, en los momentos felices y en los que no”.

El ex director musical de la Filarmónica de Los Ángeles, Zubin Mehta, quien colaboró con Pavarotti a lo largo de décadas, dijo que el tenor italiano “siempre lo hizo todo con gran alegría. Como cantante, Luciano Pavarotti marcó una norma que permanecerá con nosotros durante décadas”.

El tenor peruano Juan Diego Flórez, quien fue designado en 2003 por el propio Pavarotti como su “sucesor”, afirmó que esperaba ahora estar a la altura lírica de su maestro: “Pavarotti fue desde siempre mi ídolo, y cuando el maestro me indicó como su sucesor, recibí la noticia con mucho orgullo, pero también como una gran responsabilidad... responsabilidad que hoy me es mayor y espero poder estar a la altura”.

El alcalde Módena, Giorgio Pighi, anunció tres días de luto hasta que mañana se realicen los funerales en la catedral de la ciudad. También anunció que el teatro comunal llevará su nombre.

Desde 1993, Módena fue el escenario para los multitudinarios conciertos titulados Pavarotti and Friends, donde se conoció a un tenor abierto a todo tipo de música, que reunía cada año a los artistas del momento para recabar fondos y ayudar a los más pobres del planeta.

Y mientras se preparan los homenajes en diversos lugares de Italia, como en el caso del club Juventus Turín —el tenor también tenía pasión por el futbol y en especial por el Juventus Turín (precisamente fue en el Olímpico turinés donde tuvo lugar su última aparición en público)—, en ciudades del resto del mundo se le recordó.

En la sesión de este jueves, el pleno de la Cámara de Diputados en la ciudad de México recordó con un minuto de silencio al tenor italiano y a la escritora mexicana Julieta Campos, quien también falleció ayer.

Mientras tanto, en el Palacio de Bellas Artes se le rindió el único homenaje posible para una figura de esa talla: un minuto de aplausos.

Músicos de la Asociación de Mariachis Mexicanos dijeron que celebrarán un homenaje en memoria del tenor, quien fue junto con María Callas la estrella de la música clásica que más discos ha vendido en todos los tiempos. (Con información de Cynthia Rodríguez, corresponsal)