La feria, que llega a su 21 edición y se realizará del 24 de noviembre al 2 de diciembre, mostrará a una Colombia Diversa a través de la presencia de 63 escritores, encabezados por el Premio Nobel de Literatura 1982, Gabriel García Márquez, y Álvaro Mutis, a quien se le rendirá un homenaje el domingo 25 de noviembre. A ellos se sumarán 50 editores y representantes de la industria gráfica y una gran cantidad de músicos, entre los que no figuran los cantantes Shakira y Juanes, como se había previsto.

La Colombia que participará en la FIL, con 129 fondos editoriales, 2 mil 500 títulos y más de 20 mil ejemplares, se ubica en el tercer lugar entre las industrias exportadoras de libros más importantes en América Latina: tan sólo en 2006 vendió a otros países del continente alrededor de 137 millones de dólares.

Moisés Melo, presidente de la Cámara Colombiana del Libro, aseguró que la industria editorial de su país se ha consolidado en los últimos años y que no sólo se especializa en textos escolares. Explicó que a partir de 1973 ha tenido un desarrollo constante, tanto por los resultados económicos, como por la inversión que el gobierno ha hecho en favor del libro y la lectura: un ejemplo es la ciudad de Medellín, donde el gobierno invierte en cultura más de 50% de su presupuesto.

Melo señaló que Colombia en el año 1985 logró el equilibrio entre importaciones y exportaciones, y que en este momento es básicamente un país exportador de libros: “Exporta producto editorial y productos de impresión en forma de libros…. Desde el año 2002 hasta hoy, ha crecido 69% la producción editorial.”

A esos logros se suma la labor que realizan en materia de bibliotecas: aunque conforman una red pequeña y están situadas en las 13 principales ciudades del país —varias de las cuales no rebasan los 500 mil o 400 mil habitantes— dos de las tres bibliotecas públicas de Bogotá figuran entre las 20 más visitadas del mundo, y en conjunto reciben alrededor de 60 mil visitantes diarios.

Las librerías ascienden a alrededor de 350 para 40 millones de habitantes, en un país que lee 1.6 libros por persona al año. A pesar de esta última cifra, hay optimismo dado que recientes encuestas señalan que a 80% de niños de entre siete y 12 años les gusta leer y encuentran en esa actividad un placer. No en vano, Bogotá es Capital Mundial del Libro 2007-2008.

Esa es la industria editorial colombiana que llegará a la Feria Internacional del Libro a la que fue invitada hace 14 años y a la cual se “trasladará” culturalmente en noviembre, como parte de una relación entre ambos países, que se ha tejido con vínculos históricos, características comunes, como diversidad, etnicidad y naturaleza.

La Ministra de Cultura de Colombia, Paula Marcela Moreno Zapata, aseguró que el enfoque cultural del programa en la FIL pretende mostrar la Colombia Diversa en cultura y medio ambiente. “Un país dinámico que tiene diversas realidades sociales y económicas. Una nación amable que quiere mostrar al mundo lo que ha construido a lo largo de los años y que ha apostado por la cultura”.

Las actividades se inaugurarán con la presencia de dos iconos de la literatura colombiana: García Márquez y Mutis, pero también asistirán poetas indígenas, cuentistas, cronistas y narradores orales, que participarán en 14 paneles para hablar de la relación entre literatura y cine, de sus raíces africanas, el mestizaje, las dinámicas culturales y urbanas y de la realidad indígena.

Raúl Padilla, presidente de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, aseguró que hasta que no se reúna el consejo directivo de la asociación se tomará una determinación sobre el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe. Confirmó que el 3 de septiembre se anunciará al ganador de este año (en anteriores ediciones se ha anunciado a finales de julio o comienzos de agosto).