"Ruben Darío pasó cuatro de los cinco últimos meses de su vida en Nueva York y habitó la Casa Méndez, en la calle 14, donde hace décadas existía la Pequeña España de Manhattan", explica la escritora mexicana Boullosa. "José Martí vivió más de 14 años aquí y en esta ciudad escribió Ismaelillo. Gabriela Mistral murió en Nueva York. El poeta Juan Ramón Jiménez (Premio Nobel de Literatura) aquí se casó y José Juan Tablada fundó la primera librería hispana de Nueva York".

Dice que las huellas de la presencia de esos y muchos otros escritores latinoamericanos y españoles han sido borradas por el tiempo y por el desdén de la comunidad literaria neoyorquina. Parte de la iniciativa de rescatar a esos autores del olvido es colocar placas en los lugares de Nueva York donde vivieron esos escritores.

"Se trata de un olvido absoluto por distintos motivos. El inglés (como idioma) se vuelve muy provinciano y sólo se mira a sí mismo, no tiene el diálogo que el español, el alemán y el francés tienen con otras literaturas", subraya Boullosa. "La literatura neoyorquina es más centrista y se mira todo el tiempo a sí misma. No existe conciencia del trabajo y la influencia de otros escritores que vivieron aquí".

La iniciativa nació hace poco más de 12 meses, en un grupo de amigos escritores de habla hispana que viven en Nueva York. El grupo está formado por Boullosa y los escritores José Manuel Prieto, Naief Yehya, Sylvia Molloy, Eduardo Lago y Eduardo Mitre.

El lunes próximo darán a conocer un manifiesto en el que declaran que, con algunas honrosas excepciones (García Lorca y Martí), "nuestro linaje literario ha quedado enterrado en la memoria cultural neoyorquina, en parte por la avalancha de obras literarias de calidad creadas en esta ciudad, y por el ombliguismo anglófono, a un tiempo provinciano e imperial".

Los escritores sostienen que esta amnesia es onerosa, especialmente ahora que la tercera parte de la población de Nueva York es hispanohablante, porque despoja tanto a los inmigrantes como a los ya establecidos de una porción de su legado cultural.

Por ello, convocarán las voces hispanoamericanas de esta ciudad para reposicionar la tradición de las letras hispanas en el mapa cultural de Nueva York, y realizar lecturas y otros eventos por medio de un sitio en internet. "Vamos a establecer un ambiente crítico y amistoso, como es habitual en los cafés de nuestros países".