El autor, quien junto con Mario Vargas Llosa es considerados una de las voces literarias más importantes del Perú, reflexiona sobre esos afectos humanos a través del género ensayístico en su más reciente libro, Entre la soledad y el amor (Debate), del cual dice: "Es una suerte de alto, un decir ´vamos a intentarlo de otra manera´, creo que siempre se aprende escribiendo de otra manera".

El escritor, que nació en 1939 y ha ejercido el arte de la ficción en los últimos 40 años, reconoce que el ser humano pasa de muchedumbre a masa: "Hay una enorme confusión, un aplastamiento e incluso una enorme soledad de la que pocos logran escapar porque se sienten aplastados y heridos, sobre todo por el error de no saber privilegiar las pequeñas cosas que valen en la vida".

Los personajes de Alfredo Bryce Echenique siempre se han debatido entre la necesidad de la búsqueda del camino y la constatación de la pérdida de rumbo. Han gozado o sufrido el amor, la felicidad, la soledad y la enfermedad -sobre todo la depresión-, porque son los aspectos humanos que le interesan a este autor y que ha plasmado en todos sus libros, sean cuentos, novelas, crónicas, antimemorias y ahora ensayos.

En su nuevo libro hay un tono distinto, el del rigor científico del ensayo, que tiene la exigencia literaria de saber contar. "Es un estudio de cuatro aspectos de la vida de todo humano en el mundo contemporáneo".

En enlace telefónico desde Lima, Perú, donde vive la mitad del año -la otra permanece en Barcelona-, el autor señala que su aproximación al amor, la felicidad, la soledad y la enfermedad de la depresión en la sociedad contemporánea las aborda desde la experiencia personal. "Dediqué mucho tiempo a estas cuatro vertientes y ahora las trato con el rigor de la información científica".

Echenique aborda los temas que considera más recurrentes en su obra, pero los plantea en las sociedades contemporáneas donde imperan los seres solitarios en pos de la felicidad o el amor, y enfermos.

"Estamos en búsqueda de la felicidad, pero no sabemos si queremos el bienestar afectivo o el material. En la sociedad contemporánea el hombre tiene que conquistar un espacio que lo aleje de la soledad, porque las sociedades tienden a convertirse en muchedumbres, y en esas muchedumbres la soledad es inmensa".

El narrador, que lo mismo ha vivido en Perú, España, Italia, Francia, Alemania, Estados y Grecia, sabe que sus libros siempre son muy autobiográficos.

"Soy un solitario que vive en excelente compañía. Parece una enorme paradoja, una gran contradicción, pero no lo es, yo siempre he privilegiado mucho el terreno de los afectos privados, he conservado a mis amigos, no solamente peruanos, también europeos, viajo y me muevo en función a ellos, ellos me corresponden; al tiempo que soy una persona muy amiguera, sin embargo no soy sociable".

Se sabe, incluso, un poco egoísta para sus afectos: "Selecciono, defiendo, protejo, saco las uñas en defensa de mi territorio privado y mis afectos", por eso es un solitario como todo escritor, necesita una enorme soledad para meterse en el mundo de la creación.

Entre la meditación y el amor es un alto en el camino creativo de Bryce Echenique, quien este año publicará la novela Las obras infames de Pancho Marambio , donde está "la enfermedad y la soledad, pero también subyace esa variante del amor: la amistad".

El peruano concluye diciendo que no se siente viejo: "Tengo muchos años todavía, espero tenerlos para escribir las memorias que me quedan por contar".