Llegaron de noche. Saltaron la malla que bordea las ocho hectáreas del Centro de Educación Ambiental Acuexcómatl y se dirigieron a la zona piscícola. Abrieron un boquete en la lámina de fibra de vidrio que protege el tortugario y extrajeron siete ejemplares de grandes dimensiones, tres de más de dos kilos pertenecientes a la especie pavorreal y cuatro de menores dimensiones, de la especie oreja roja (conocida como japonesa).

Mientras realizaban el robo, los ladrones dejaron caer a la tortuga más grande, una de las pavorreal. El caparazón no resistió el impacto con el piso y se rompió. El animal de 4 kilos 300 gramos y 20 años de edad quedó tirado en medio de un charco de sangre.

La tortuga agonizante fue uno más de los hallazgos que el 9 de junio encontraron la bióloga Yazmín Castillo y el médico veterinario Andrés Castro, encargados de ese sector. Al llegar a su centro de investigación descubrieron un vidrio roto en el acuario. El panorama era distinto en los estanques.

Al intentar capturar especies de peces, los ladrones vaciaron tres tanques, dos de ellos con peces japoneses usados para investigación, y uno con alevines. De ahí extrajeron cinco peces productores y cinco ajolotes de la especie ambystoma mexicanum, endémica de Xochimilco y protegida por estar en vías de extinción.

Castro aún recuerda la velocidad con la que tuvieron que actuar para salvar a los peces que no terminaron en el drenaje. Cuando descubrieron a la tortuga herida la enviaron a la clínica de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM. El animal murió la semana pasada.

El ingeniero Uriel Dueñas, director del CEA, dice que inmediatamente se dio parte al MP. También se avisó a la compañía aseguradora. “Presumimos que el autor es alguien que sabe el manejo y el valor de las especies y que tiene un mercado. Por eso avisamos a la comunidad para que denunciaran si alguien estaba vendiendo las especies.”

El robo también tuvo consecuencias en estudiantes. Desde 2005, el CEA tiene un convenio con la FMVZ de la UNAM, institución que imparte asignaturas en sus instalaciones. Los desastres producidos en los estanques acabaron con las investigaciones relacionadas con la reproducción de pez japonés.