Las alteraciones en la cantidad o calidad del sueño que, como consecuencia, disminuyen el rendimiento físico, social y sicológico de las personas, se conocen como trastornos del sueño. Según la Clasificación Internacional de los trastornos del sueño, existen más de un centenar de problemas asociados con el descanso, aunque las más comunes son el insomnio y la apnea, una interrupción en la respiración ocasionada por distintas causas.Cifras de la UNAM indican que, en el caso de México, 30% de la población ha padecido insomnio en algún momento y 10% lo presenta de manera crónica, razón por la cual un individuo llega a perder hasta cuatro horas de descanso cotidiano. A fin de estudiar y tratar estos desórdenes, la máxima casa de estudios tiene una clínica especializada.
Los trastornos del sueño no son privativos de un grupo poblacional, pues pueden presentarse en individuos de cualquier edad, desde neonatos hasta adultos mayores. Según la Clínica de Trastornos del Sueño, los principales síntomas son insomnio y somnolencia diurna.
Uno de los problemas del tratamiento del insomnio es que es muy controvertido, dado que los pacientes corren el riesgo de desarrollar adicción a los medicamentos de que se valen para conciliar el sueño.
A pesar de que padecer insomnio puede ser una señal de alerta del organismo a la que se debe prestar atención cuando es recurrente y ocasiona irritabilidad, ansiedad, depresión, fatiga y somnolencia diurna, en realidad la mayoría de las personas lo ha sufrido alguna vez en la vida sin mayores consecuencias.
Otro síntoma común de un trastorno del sueño es el ronquido, que se produce por la obstrucción de las vías respiratorias. En este caso, la interrupción de la respiración, conocida como apnea obstructiva del sueño, puede llegar a producirse hasta un centenar de veces durante las horas de descanso.
Además del insomnio y la apnea, quienes tienen problemas para dormir, o a causa de ello, no obtienen el descanso requerido para realizar sus tareas cotidianas. En casos severos una persona puede dormirse incluso manejando un automóvil o maquinaria, lo que pone en riesgo no sólo su integridad física sino la de otros.
La Clínica de Trastornos del Sueño, que pertenece al Departamento de Medicina Experimental de la UNAM, de la Facultad de Medicina, ofrece consulta externa, realización de estudios especializados y tratamiento médico y sicológico.
