LONDRES (EFE).— Los rumiantes como las vacas son responsables de hasta 25% de las emisiones de metano producidas por las actividades humanas, incluida la ganadería, y científicos británicos quieren cambiar la dieta de esos animales para hacerla más digerible, en beneficio del cambio climático.Expertos del Instituto de Investigaciones Medioambientales de Aberystwyth (Gales, Reino Unido) creen que es posible cambiar la dieta para que los animales produzcan menos metano, gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono. Según el experto de ese instituto, Mike Abberton, los granjeros podrían ayudar cultivando variedades de yerba para el forraje que tengan mayores niveles de azúcar, el llamado trébol blanco y otras leguminosas.
Un régimen alterado de ese modo puede modificar la forma en el que las bacterias en los estómagos de los rumiantes convierten el material ingerido en gas, que luego sueltan por ambas extremidades, pero de modo especial, y contrariamente a lo que comúnmente se cree, en forma de eructos por la boca.
El citado instituto ha lanzado un nuevo proyecto de investigación con las universidades de Gales y Reading para ver cómo se puede mejorar ese proceso.
Un proyecto similar llevado a cabo en Nueva Zelanda indica que esos cambios en la dieta pueden reducir las emisiones de metano de las ovejas en hasta 50%.
“Es improbable que en el Reino Unido logremos conseguir una reducción tan importante, pero incluso si es menos, sería ya significativo. Convertir en más digerible la dieta de los animales puede disminuir sus emisiones de metano”, explica Abberton. Una vaca puede producir diariamente entre 100 y 200 litros de metano.
Además de reducir la producción de metano en la cabaña, el cultivo de ciertas leguminosas como el trébol puede ayudar a mejorar los niveles de nitrógeno del suelo porque esas plantas atraen de forma natural bacterias y hongos que fijan el nitrógeno de la atmósfera.
