García Márquez ya lleva unos días paseando por su adorada Cartagena, ajeno, como siempre, a tanto agasajo, se le ha visto en los pequeños bares donde suena la música más caribeña.

El encargado de abrir el congreso con un homenaje al escritor colombiano será Carlos Fuentes, cuyo discurso se verá acompañado por un documental sobre Gabo y la entrega de una edición conmemorativa de Cien años de soledad, preparada por la Asociación de Academias de la Lengua Española.

El acto estará presidido por los reyes de España y dará comienzo a un congreso que ha conseguido reunir a personajes del mundo político, literario, académico, periodístico, científico y musical como el ex presidente español Felipe González; el escritor Antonio Skármenta; el rector de la UNAM, Juan Ramón de la Fuente; el periodista Juan Luis Cebrián; el científico Manuel Elkin Patarroyo, y el cantante Fito Páez.

La sesión inaugural, que se celebrará hoy, resume el objetivo principal del congreso: "El español, instrumento de integración iberoamericana".

Los mil 200 participantes pretenden no sólo integrarse a través del idioma común, sino otorgar a éste una nueva relevancia en el mundo moderno y globalizado. Por este motivo en los paneles se tratarán temas tan diversos como el español en la ciencia, el periodismo, el comercio, los organismos internacionales y el ciberespacio. Incluso habrá una ponencia dedicada a la música, donde conocidos intérpretes darán su visión de la canción hispana.

"Van a hacer muchas cosas fuera de aquí", dice Luis, señalando al Centro de Convenciones, "todavía no tengo la programación pero me voy enterando de lo que me interesa".

Lo que de verdad le interesa a sus 25 años es que haya muchas actividades, pues es uno de los 50 vendedores de dulces y cigarrillos que despachan a la entrada del edificio y asegura que en días como estos puede ganar hasta 60 dólares frente los 10 que saca normalmente. Con ese dinero extra piensa ir a disfrutar alguno de los muchos actos paralelos que tendrán lugar a lo largo y ancho de los escenarios públicos de La Heroica, convertida desde hoy en una auténtica fiesta.

"Y la palabra se hizo música", el concierto al aire libre que se celebrará esta noche dentro de la colonial ciudad amurallada, reunirá a Soledad Bravo, Tania Libertad, Fito Páez, Amancio Prada, Javier Rubial y Carlos Vives sobre un mismo escenario para abrir un sinfín de actividades culturales.

Los muchachos de El Colegio del Cuerpo, centro de danza que desde hace 10 años ha encontrado verdaderos talentos en los barrios más humildes de Cartagena, presentarán su Cuarteto para el fin del cuerpo bajo la colorida bóveda del Teatro Heredia. Y en el claustro de Santo Domingo, 12 poetas leerán fragmentos de su obra al calor de la noche caribeña.

Durante el día, 60 escritores de más de 14 países adelantarán conversatorios sobre temas de actualidad. Así veremos reunirse a Héctor Aguilar Camín con Ángeles Caso, Ignacio Padilla con Óscar Collazos y Federico Andahazi con Santiago Gamboa.

Además habrá exposiciones, talleres, conciertos, una feria del libro y una Plaza de las Editoriales, donde las casas más importantes de América y España presentarán su producción para grandes y pequeños.