Pinter, de 76 años y enfermo de cáncer, impresionó a los franceses sobre todo por su estricta posición contraria a la guerra de Irak.

La admisión en la Legión de Honor es la máxima distinción francesa. Los extranjeros, sin embargo, no pueden ingresar, aunque sí pueden recibir un homenaje de la Legión sin pertenecer a ella.

El dramaturgo inglés nació en el barrio de clase obrera de Hackney y estudió en la Academia Real de Arte Dramático.

De joven publicó poesía, y comenzó a trabajar en el teatro como actor bajo el seudónimo de David Baron. Su primera obra, The Room, fue representada por primera vez en la Universidad de Bristol por los estudiantes de la misma.

The Birthday Party (1958) fue inicialmente un fracaso, a pesar de la crítica positiva en The Sunday Times , del crítico de teatro Harold Bobson, pero conseguiría el éxito con The Caretaker en 1960, la cual le ayudó a establecerse, ya que esta vez la obra fue bien recibida.

Estas obras, y otros de sus trabajos tempranos como The Homecoming (1964), han sido muchas veces etiquetados como "comedy of menace" (teatro del absurdo).

En 1999 Pinter se convirtió en un crítico ferviente de los bombardeos a Kosovo autorizados por la OTAN. También se opuso a la invasión de Afganistán y la invasión de Irak en 2003. En 2005, anunció que se retiraba del teatro para dedicarse a la acción política.

Sin embargo, en octubre del 2005 la academia sueca anunció a Harold Pinter como el ganador del Premio Nobel de Literatura 2005, con la motivación de: "Quien en sus obras se descubre el precipicio bajo la irrelevancia cotidiana y las fuerzas que entran en confrontación en las habitaciones cerradas".