En primer plano, sobre un puente, muestra a una persona demacrada con la boca ampliamente abierta en forma de O y ojos con expresión de espanto, que sostiene su cabeza entre manos flacas.

El paisaje y el cielo parecen desvanecerse con las ondas de su grito y conforman un contraste con el puente que se prolonga hacia atrás en diagonal. La obra es considerada un símbolo del hombre moderno desprotegido.

La versión en témpera, que había sido robada al Museo Munch, mide 83.5 centímetros por 66 centímetros y está valuada en 450 millones de coronas (54 millones de euros/69 millones de dólares).

Una versión más famosa de esta obra, de 91 centímetros por 73.5 centímetros, se luce en el Museo Nacional Noruego. Esta pintura había sido robada en 1994 por ladrones de arte y reapareció tiempo después. En 1996, los responsables del robo fueron condenados a altas penas de prisión.

Entre las cuestiones controvertidas de la historia del arte figura cuál de estas dos versiones principales fue la primera. La versión del Museo Munch no está fechada.

En su momento, fue el propio Munch el que escribió sobre el cielo rojo sangre del cuadro: "Sólo un loco pudo haberlo pintado". El grito tiene un reconocimiento mundial equiparable al de La Mona Lisa