Ningún mercado ha demostrado tal dinamismo de crecimiento que las ventas de agua embotellada. En los últimos años su consumo ha aumentado cerca de 15% anual y se calcula que sólo 30% de la población la consume, gastando en promedio por habitante mil 500 pesos en un año.

Este mercado no podría estar ausente de la visión de las principales empresas del país, que no han dudado en invertir en la purificación del agua, como Nestlé, Coca-Cola, Bonafont y Electropura, que pertenece a Pepsi Bottling Group, ya que la calidad del agua potable en México no es buena y se requiere de nueva tecnología y eficiencia en su distribución por todo el país.

Aún así, en México se cuentan seis mil empresas que purifican agua, de las cuales 10 tienen el tamaño de un consorcio; 150 tienen un tamaño grande; 300 empresas son medianas; 600 son pequeñas y 5 mil son microempresas, que no cuentan con la tecnología de purificación y que la venden a un precio más bajo.

No podrían ser comparables los costos de purificación de una empresa que esta constantemente auditada en la calidad y bajo las estrictas normas de las autoridades sanitarias, que los establecimientos que no cumplen con tales requisitos, provocando así, que haya diferencias en los precios y ubicando todavía un mercado del 50% del total en la informalidad.

Ante este escenario, el crecimiento y demanda del agua sigue con una pendiente pronunciada y llegado a valer cerca de mil millones de dólares el mercado del agua embotellada y cerca de 3 mil mdd el valor del agua en garrafón, un producto que no falta en los anaqueles de las principales tiendas de autoservicio.

Es tal el crecimiento del agua embotellada y de garrafón que mientras este líquido crece 15%, la demanda del refresco no es mayor a 3% anual, aunque cabe señalar que en la estructura de ingresos de una empresa grande, los ingresos por venta de refrescos es de 61% del total y las ventas de agua abarcan 20%, lo que hace al refresco líder en la estrategia global del corporativo y a quien debe dedicársele más tiempo de promoción y publicidad.

El agua hoy es tan importante en México que no hay duda de que compre de otros países y que en algunos casos, sea un producto tan noble que alcance a cubrir las pérdidas que algunas marcas de refrescos tienen en el portafolio de sus productos, ya que su demanda no desciende y tiende a aumentar en el tiempo.

El agua es tan vital que cualquier rumor de escasez provoca un alza en su precio, casi de manera instantánea y modifica la estructura de precios en los demás productos que contengan dicho líquido.

Estoy tan seguro de los alcances en las ventas de agua en el mercado de México que en pocos años los ingresos de las firmas mencionadas cambiarán: las ventas alcanzarán 35% de los ingresos totales. Habrá una férrea competencia.