Como ocurre siempre a fines del año, empiezan las discusiones acerca del crecimiento que tendrá el país durante los siguientes 12 meses

Ahora el tema ha adquirido un poco más de realce porque desde las agencias internacionales se publican números más bajos que los que Hacienda ha presentado en México. Y, como ya también se está haciendo costumbre, el Banco de México es también más pesimista que el gobierno federal.

Unos dicen que andaremos por 3%, y los otros que serán unas décimas más. No se trata de una gran diferencia, pues. En ambos casos, de lo que se habla es de pura y simple inercia. Si la industria estadounidense efectivamente entra en recuperación, no tengo duda de que estaremos incluso arriba de 4%. Pero si, en lugar de eso, ocurre la tan temida recesión, producto de la crisis inmobiliaria, las cosas serán bastante peores de lo que los pesimistas hoy estiman.

Aunque ya hemos hablado de este tema, vale la pena volverlo a hacer, ahora que todos se pelean por unas décimas más o menos de crecimiento. Sigue habiendo un gran número de personas que creen que el crecimiento económico puede ampliarse o reducirse al gusto del gobierno. Estos individuos piensan que si hay más o menos gasto público, la economía mexicana crecerá o se estancará. No han podido entender cuánto ha cambiado el país, y no se dan cuenta de que el gobierno hoy ya no pinta en el agregado. En cambio, el sector externo se ha multiplicado, de manera que una pequeña contracción en este mercado, digamos de 10%, requeriría que el gobierno gastase el doble para compensar. Algo imposible, como puede usted imaginar.

Si el “jalón” de demanda viene del resto del mundo, no hay límite para ello. México apenas representa 3% o 4% del PIB mundial, así que podríamos duplicarnos sin que el mundo lo notara. Dicho de otra manera, no podemos pensar que hay un problema de demanda en este país, porque la demanda es inmensamente mayor a nosotros. En términos prácticos, es infinita. Si es así, entonces nuestro problema, como ya lo hemos dicho en varias ocasiones, no es de demanda, sino de oferta. No es que falten clientes, es que no tenemos qué venderles.

Note usted que lo que esto significa es que el crecimiento económico es reducido en nuestro país no por decisiones de política económica, sino por incapacidad productiva. No somos capaces de ofrecer al mundo bienes y servicios a buen precio, o con buena calidad. Si lo hiciéramos, reitero, los venderíamos, porque la demanda es inmensa.

Si crecemos 3% es porque sólo un pequeño grupo de empresas y trabajadores mexicanos puede producir a nivel internacional. Y este pequeño grupo crece, pero el resto no. Y es que el resto de los mexicanos no sabe hacer nada, o lo hace mal, o no tiene las herramientas adecuadas, o lo que produce no puede llevarlo al mercado, o lo que usted guste, pero el caso es que una inmensa proporción de los mexicanos no es competitivo.

Ya sabe usted que dos terceras partes de los jóvenes mexicanos termina la secundaria sin saber hacer cuentas, apenas leyendo, y sin ninguna capacidad para resolver problemas. Esos mexicanos no son competitivos, así que no pueden ofrecer nada al mundo, y dependen de que se necesite mano de obra muy barata. Pero ahora que China entró al mercado laboral internacional, ya ni eso se puede hacer. Los más audaces entre ellos se han ido a Estados Unidos, y han podido colocarse como mano de obra barata con calificación para la construcción, los servicios domésticos y alimentarios, y algunas pocas cosas más.

Si queremos crecimiento económico, tenemos que producir mejor, no hay otro camino. Seguir creyendo que el gobierno puede impulsar este crecimiento es una tontería. Buscar en subsidios, apoyos, planes y programas no tiene sentido. Lo que hay que hacer es producir cosas que el resto del mundo quiere, y hacerlo mejor que los demás. Mientras no hagamos eso, no habrá más crecimiento que el que nos dé la inercia. Seguiremos dando lástima.

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