Según el Centro de Investigación en Nutrición y Salud, 26% de escolares entre cinco y 11 años padece de sobrepeso y obesidad.

México ocupa el segundo lugar con más casos en el mundo; la epidemia ha crecido 33% en los últimos siete años.

En entrevista con la maestra Margarita Safdie Kanan, investigadora del Departamento de Nutrición de Comunidades del Instituto Nacional de Salud Pública, ella advirtió que de no tomarse medidas radicales para prevenir este problema en nuestro país, muchos adolescentes padecerán enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, afecciones cardiovasculares y ortopédicas e incluso hasta alguna amputación. A través de la Encuesta Nacional de Nutrición que se realizó en el 2006, se descubrió que la principal causa del aumento de escolares que padecen este problema se debe a los cambios en el ambiente que los rodea. Éstos repercuten sobre la sociedad en general; sin embargo, los niños son el sector más vulnerable porque no cuentan con las herramientas para defenderse y decir: “No, muchas gracias, ya comí suficientes calorías el día de hoy”.

Otro factor es que ha disminuído la actividad física de los niños debido a la inseguridad en las calles. Antes los padres solían permitir a sus hijos salir a jugar con sus amigos y ahora prefieren entretenerlos en casa aunque eso signifique que pasen muchas horas frente al televisor, en los videojuegos o en internet; su vida se ha vuelto más sedentaria.

Por otra parte, es necesario mejorar nuestros hábitos alimenticios, recordemos que la principal función de la comida es el estar saludables y tener un mejor un rendimiento durante el día.

Un buen día observé la sección de comida rápida en un centro comercial. Donde se venden hamburguesas hay mucha gente, pero en las ensaladas y jugos casi na-die. Apreciamos más un alimento industrializado de origen extranjero que unas quesadillas de comal con flor de calabaza, a pesar de que son más nutritivas y contienen mucha menos grasa que, por ejemplo, un pollo Kentucky con papas a la francesa.

Con frecuencia nos premiamos con la comida, por ejemplo, llevamos chocolates para el enfermo; hacemos pasteles de cumpleaños; vemos sorteos dentro de las tapas de refresco o de las bolsas de frituras; es más atractiva la cajita feliz de McDonalds que una sopa de verduras y los chicos prefieren una sopa de letras porque les parece más divertida.

La cultura consumista nos provoca ansiedad, entonces preferimos saciar nuestro apetito con chatarra, en lugar de con productos naturales que beneficien al cuerpo.

El programa de Educación Física de la SEP debería rediseñarse de acuerdo a las necesidades fisiológicas de los niños en la actualidad. No hay suficientes profesores y no todos los alumnos toman esa clase, aun cuando muchas veces es la única oportunidad en la semana que tienen para hacer ejercicio; y cuando la toman, con frecuencia son tantos que no caben en el patio o hacen muy pocas actividades. Faltan recursos y equipo.

A pesar de que los nutriólogos han intentado educarnos, el problema persiste. Los niños casi ya no llevan lunch a la escuela, sus padres les dan dinero para que coman lo que quieran y generalmente optan por refrescos o alimentos muy energéticos. Hacen falta medidas de prevención a nivel gubernamental. Así como está prohibida la venta de alcohol y cigarros a menores de edad, debería crearse una norma para regular la venta de cierto tipo de alimentos en las escuelas, de este modo los niños tendrían opciones saludables y mejoraría su rendimiento académico.

Si algún niño en su familia padece de obesidad o sobrepeso, observe su comportamiento y evite estigmatizarlo. No lo haga responsable del problema, no lo menosprecie o le haga pensar que tiene menos capacidades para hacer cierto tipo de actividades; no se desespere y trabaje con él. Busque un centro de salud y acompáñelo en el tratamiento, ayúdele dejando de comprar golosinas.

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